記憶的迷路

當推理小說下的偵探，從可能穿著風衣、有著不為人知過去的男子，變成毛茸茸、軟綿綿的綿羊時，那會是什麼樣的光景？

「綿羊偵探團」就是描寫上述假設成立的一本書。一群綿羊踏進酒吧，點了一堆新鮮青草，邊享用邊向酒保問起最近有無特別的傳聞……別開玩笑了，這種事怎麼可能？他們只是「普通的」綿羊，只會「咩咩咩」叫的綿羊，對我們人類而言。
看見他們的牧羊人喬治身上插著一把鐵鍬，成為一具冰冷的屍體，羊群立刻問的不是「兇手的犯案動機是什麼？」一般推理小說最先思考的問題，而是「誰來送乾草給我們吃？」，雖然我不是羊，不曉得這個疑問是不是一隻羊應該有的，但毋庸置疑的是，作者確實做到「以羊為本」。

以羊的視點看待這起命案，原本在討論喬治不是一個稱職的牧羊人後宣告結束，不過就人類的眼光來看，這麼結束實在過於草率，於是作者安排了瑪波小姐 (Miss Maple)——被認為是全格倫基爾 (Glennkill，本書中在愛爾蘭的一個虛構小鎮)，甚至是全世界最聰明的羊——提出質疑，為了報答喬治的恩情，群羊們決定替他們唯一的牧羊人找出兇手、伸張正義。

這群羊偵探們個性分明、各有所長，在偵查過程中，進行了相當程度的專業化分工，雖說如此，我開始閱讀時，還是免不了——「那隻羊是誰啊？」。本書特色之一的是他們的「羊言羊語」，有時有趣：

『不會的，小傢伙，喬治的鬼魂不會回來的，因為人類沒有靈魂。沒有靈魂，就沒有鬼魂，就這麼簡單。』
『你憑什麼這麼說？』瑪波提出抗議，『我們根本不知道人類是不是也有靈魂？或許聽起來很不可思議，但還是有可能啊！』
『連羔羊都知道，靈魂跟嗅覺有關，但人類的嗅覺根本不發達。』毛蒂的嗅覺極靈敏，所以她最常思考的問題就是『鼻子與靈魂間的關係』。
『所以即使人類有鬼魂，即使被你看到，也一定是小到不能再小的鬼魂，你根本不必怕它。』

有時卻發人省思：

『什麼是特技表演？』一隻羔羊問。……
『必須是「毫無意義」的事情才算，』……
『毫無意義而且誇張到極點，例如「用後腳跑步」或者「要著毛巾搖尾巴」，或者「滾球」。』
『為什麼羊要滾球呢？』毛蒂問。
『就是啊。』奧賽羅答道。
「只因為那些羊做了些毫無意義的事，他們就覺得那些羊很聰明？」克蘿德無法置信地搖搖耳朵。

在故事的進行下，人性的複雜多變，以及名為孤獨的真相逐漸顯露，與綿羊的天真相比，更顯得諷刺。雖然在最後，綿羊們歪打著正著，真相也終於被揭開，但羊群們依舊無法理解，因為這已經超出羊的字彙還有思考範疇。看到最後，我不禁想，他們畢竟是羊啊，無法理解自詡為萬物之靈的人類的思維。
羊有羊的世界——「身為一隻羊，應該要儘快把既不可能又莫名其妙的事忘掉，必須在世界被搞得一團亂，幾乎沉淪至蹄下前就忘掉。」，而人類有人類的，有各的理解範圍、也有著各自的煩惱，羊得擔心自己的羊毛，而人得擔心自己的工作。

「綿羊偵探團」一書中，沒有精心策劃的詭計，也沒有駭人聽聞的描述，所以期待這樣內容的讀者（咦），可能會有點失望，不過，還是可以成為在悠閒時刻，輕鬆閱讀的小說。
至於翻譯方面，雖然不諳德文，但在中譯本上，我覺得闕旭玲小姐的譯文十分流暢，像第二章中的一段「遺囑正在城裡的一棵綠樹裡」的音譯兼顧、書中的譯註，都能感受譯者的功力。

如果你常閱讀西方的推理小說、並且已經看過「綿羊偵探團」的內容簡介，不難發現「瑪波小姐」這個名字—— 與謀殺天后阿嘉莎．克莉絲蒂 (Agatha Christie) 筆下的偵探同名，作者在角色命名上取自不少文學名著，增添了不少閱讀時的樂趣。不過坦白說，我熟識的名字並不多，但是這完全不會影響閱讀，名字的部份可以算是而外的樂趣，譯註也可以留到看完本書後再閱讀。

如果想要享受另一種風貌的推理小說，「綿羊偵探團」會是個不錯的選擇。

《綿羊偵探團》閱讀心得 完。
（感謝皇冠文化的周小姐給予試讀機會）