España, mi natura; Italia mi ventura; Flandes, mi sepultura. ¡Santiago y cierra España!

Capitán

Servicio/rama: Artillería del Ejército de Tierra
Años de servicio: 26
Lealtad: España


Lugar de operación: Cuartel de Monteleón
Participó en: Levantamiento del 2 de mayo

Acusaciones: Insurrección
Nacimiento: 10 de febrero de 1767,Sevilla
Fallecimiento: 2 de mayo de 1808 (41 años). Cuartel de Monteleón, Madrid

Luis Daoíz nació en el seno de una familia aristocrática andaluza. De tiempos de la Reconquista procedía el linaje de don Luis Daoiz Torres. Ascendiendo por línea paterna a insignes caballeros como don Berenguer D'Aoiz, que se estableció en Navarra; don García Garces D'Aoiz que intervino en la famosa batalla de las Navas de Tolosa y don Joaquín D'Aoiz, natural de Pamplona, que a mediados del siglo XVII tomó posesión del cargo de alguacil mayor y regidor perpetuo de Gibraltar, teniendo que pasar por el doloroso trance de perder la plaza en manos de los ingleses. El amor a la patria de aquel anciano, enardecido contra los invasores, se transmitió a través de su hijo Martín, en su nieto don Luis Daoiz. Es a partir del indicado don Joaquín, regidor de Gibraltar, cuando los Daoiz se hacen andaluces.

Desde la pérdida de Gibraltar, la familia D'Aoiz instala su residencia en el Puerto de Santa María y en Sanlúcar de Barrameda, donde tenían propiedades como las fincas llamadas Quesada, en Cádiz; Espínola, en el Puerto de Santa María y Monreal en Medina Sidonia. También en Navarra tenían dos señoríos, nueve merindades y la casa principal, con campos y viñas en Aoiz. A partir de entonces, el apellido D'Aoiz también se andaluza, convirtiéndose en Daoiz. Don Martín contrajo matrimonio en Sevilla con doña Francisca Torres Ponce de León, hija de los condes de Miraflores, el 2 de febrero de 1766.

Luis Daoíz nació en Sevilla, en el palacio de Miraflores de los Ángeles el martes 10 de febrero de 1767 y fue registrado en el folio 26 del libro de bautismo de la parroquia de San Miguel como Luis Gonzaga Guillermo Escolástica Manuel José Joaquín Ana y Juan de la Soledad Daoíz. Su padrino fue fray Juan Mateos, un presbítero de los Carmelitas calzados. Sus hermanos se llamaban María del Rosario, primera condesa de Daoíz, Francisco y Josefa.

Durante su infancia vivió en el palacio de su abuela materna en Sevilla y pasó algunos veranos en la casa que ésta tenía en Mairena del Alcor. Estudió en el colegio jesuita de San Hermenegildo, que se ubicaba en el espacio que ocupa la plaza de la Gavidia y varios edificios próximos.

Es interesante anotar lo que dice González de León en sus «Calles de Sevilla», libro publicado en 1839.

«Calle del Hospicio de Indias. Está en el cuartel C y en la parroquia de San Miguel. Se llamaba de la Cruz por un pequeño retablo con una cruz y así se llamó hasta 1699, que la Compañía de Jesús labró en ella, para hospicio de los padres de su religión que pasaban o volvían de las Indias. Esta casa, en parte derribada, está ahora sirviendo de cuartel de Infantería (en la actualidad se ha respetado parte de lo edificado para el parlamento andaluz, y el resto para una plaza). El callejón es estrecho y pasa desde la calle de las Palmas, a la plaza. de la Gavidia ampliado por su final con el derribo de una casa principal que en él había». Esa casa principal debió ser la habitada por Daoiz. Recibió las enseñanzas primarias en su propio domicilio y más adelante los primeros estudios en el colegio de San Hermenegildo, regido por los P.P. jesuitas, y situado próximo a su domicilio. En este centro de enseñanza se fue ilustrando la inteligencia de nuestro joven Luis, así como enriqueciéndose su espíritu con los hábitos de la obediencia, la cortesía y las prácticas religiosas. Entrando ya en los años de la pubertad mostró sus deseos de ser útil a la patria en la noble ocupación castrense, por lo que su padre solicitó y obtuvo la plaza en el Real Colegio de Artillería de Segovia. Aprobada la información de nobleza que entonces exigía este nobilísimo cuerpo, en expediente expedido el 10 de julio de 1781 por el escribano del rey, don Manuel García de Castro y del teniente asistente de Sevilla, don Fernando Vivero Sánchez, ingresó Daoiz en el Real Colegio de Artillería de Segovia a los quince años de edad. Como curiosidad se puede aportar que en el libro de padrones de la parroquia de San Miguel, figuraba el año 1767 Luis Daoiz empadronado con sus padres en la plaza de la Gavidia y callejón de Colegio, pero en 1782 ya no figuraba, porque contando con 15 años había ingresado en el colegio de artillería de Segovia. Continuaban figurando sus hermanos doña Ma. del Rosario, don Francisco y doña Josefa.”



En Segovia permaneció Daoiz como cadete desde el 10 de febrero de 1782 al 9 del mismo mes del año 1787. Durante este periodo demostró ser un buen estudiante, tenaz e inteligente, distinguiéndose de manera especial en la esgrima de sable, y de espada, donde su agilidad y agresividad alcanzó entre sus compañeros de academia fama de experto y temible.

Llegado el año 1790 se ofreció voluntario para marchar a Ceuta al mando de una batería de su regimiento, para intervenir en la defensa de dicha plaza. Al año siguiente fue enviado a la ciudad de Orán como agregado a la compañía de minadores.

Su gran espíritu y concepto de la responsabilidad, le hizo solicitar le fuese permitido estar agregado a los minadores, pero sin perder su destino en la batería a su cargo. Su brillante comportamiento le valió ser ascendido al grado de teniente de artillería el 18 de febrero de 1792.

Cuando la revolución francesa alcanzó los extremos de demencia y terror que relata la historia, queriendo España dar prueba de sus sentimientos monárquicos y religiosos, se dispuso a ayudar a Luis XVI, declarando la guerra en 1793 a la República Francesa.

En realidad, más que declarar la guerra a Francia y a su república, España lo que hizo fue declarar la guerra a la Revolución Francesa, como espíritu de reacción, contra quienes cortaron la cabeza a Luis XVI y a María Antonieta.

En marzo de 1794, participó en numerosas acciones de la segunda parte de la Guerra del Rosellón contra la Francia revolucionaria. El 25 de noviembre de ese mismo año, Luis Daoíz fue hecho prisionero, permaneciendo en Toulouse como tal. Durante su cautiverio, conocida su valía como militar y artillero, sus conocimientos matemáticos y de varias lenguas, entre ellas el inglés, el francés, el italiano y el latín, recibió ofertas de pasarse al bando revolucionario francés, ofertas que rechazó, pues era su único deseo regresar a España para prestar sus servicios en su defensa. Tras la firma de la Paz de Basilea en 1795, que puso fin a la contienda, fue liberado y volvió a su destino en El Puerto de Santa María.

Apenas terminada esta guerra contra Francia, comenzaron las hostilidades contra Inglaterra. En esos momentos la Armada española intentaba reorganizar sus buques y ponerlos en orden de combate, pero la escasez de oficiales especialistas hizo que tuvieran que demandar hombres a los cuerpos del ejército de tierra para completar la dotación de los buques de guerra. Por ello, en 1797, Daoíz fue destinado como refuerzo del contingente de los oficiales de la Armada y el 11 de julio de ese mismo año le confiaron el mando de una tartana cañonera con hornillo de bala roja, bajo las órdenes del almirante José de Mazarredo. Durante el sitio de Cádiz por los ingleses, Daoíz dirigió una de las lanchas que atacaban a los navíos del almirante Nelson, saliendo victoriosa la defensa española del ataque inglés. Daoíz dirigió el ataque contra el navío El Poderoso, uno de los que más daños causaban. Su excelente servicio en dicha embarcación le supuso el ascenso al grado de oficial artillero de buque de línea.


<- Capitán Pedro Velarde.

El navío inglés El Poderoso, que era el que más daño ocasionaba, fue el primer objetivo marcado por Mazarredo. Contra él luchó Daoiz con su tartana cañonera, llevando a cabo una efectiva y valerosa labor.

La hoja de servicios de Luis Daoiz se expresa con ese estilo concreto y lacónico de la literatura castrense, diciendo: «últimamente el teniente Daoiz, embarcado en el navío San Ildefonso, ha hecho dos viajes redondos al continente e islas de América, todo durante la última guerra contra la Inglaterra».

Tan escueta nota nos obliga a ampliarla un poco, para conocer mejor las cualidades y personalidad de nuestro personaje. El embarque del teniente Daoiz en el navío español, estuvo motivado por la necesidad observada por el gobierno español de tener que continuar la guerra contra Inglaterra, para poder defender nuestras colonias y proteger las flotas que venían de América. Para ello necesitaba completar la dotación de oficiales de la armada, lo que le llevó a ordenar que oficiales de artillería del ejército de Tierra fuesen agregados a los buques. El navío San Ildefonso, al que fue destinado Daoiz, disponía de 74 cañones y estaba mandado por el capitán de navío don José de Iriarte. En dicho barco realizó los dos viajes que indica su hoja de servicios. Durante esta navegación prestó importantes misiones y ayudó notablemente a su capitán para entrevistarse con oficiales de otras naciones, dados sus conocimientos para expresarse en francés, italiano e inglés.

Es curioso anotar que hallándose Daoiz, en noviembre de 1800, en el puerto de La Habana, ostentando las insignias de teniente, al revisar las «Gacetas» atrasadas, comprobó con sorpresa que el 4 de marzo de 1800, estando en la mar, le habían ascendido a capitán de artillería, no habiendo recibido notificación de dicho ascenso por estar navegando. Había cumplido 33 años cuando le llegó al ascenso a capitán.

De regreso a la Península, en fecha 7 de julio de 1802, fue destinado al 3er regimiento de artillería de Sevilla, su regimiento de origen, encomendándole la superioridad misiones científicas, dadas su facilidad y conocimientos de las matemáticas y su aplicación al desarrollo de la artillería. Precisamente, con fecha 2 de diciembre de 1803, se le ordenó a la Fundición de Bronces de Sevilla, según figura en el Legajo nº 12 de la indicada Fundición hoy Fábrica Nacional «Santa Bárbara», una orden del generalísimo Godoy, Príncipe de la Paz, para que fuesen construidas dos piezas del calibre de «a ocho», según el proyecto del brigadier don Vicente María de Maturana, para el servicio de la artillería a caballo, debiendo reunir la particularidad de poder disparar indistintamente balas, granadas y metralla.

A tal fin se nombró una comisión de varios oficiales entre los que figura el capitán don Luis Daoiz. A esta comisión le dirigió Maturana un amplio escrito explicándoles el fundamento de la pieza ideada por él, consistente en disminuir el peso del cañón para su más fácil traslado y poder cambiar de asentamiento con mayor prontitud.

Tras señalar las pruebas que se le deberían hacer a los cañones, terminaba con un párrafo que es todo un tratado de moral militar. Decía así: «Espero de la consideración de vuestras señorías, que hechos cargos de que mi intención no es hacer manifestación de talento, ni de experiencia, sino de mi amor al real servicio, y de que sujeto en un todo mi pensamiento a las advertencias, reflexiones y experiencias que vuestras señorías hayan por conveniente hacerme, se servirán honrarme con la asistencia de sus luces y conocimientos, observando las pruebas de alcances y resistencias que haré con estas piezas, y que en el informe que den de sus ventajas o defectos, manifestarán a la superioridad mi deseo de ser útil al real servicio, y de estimular a mis compañeros a que perfeccionen una idea que sólo presento en bosquejo para que sus talentos, tengan la ocasión de aumentar el crédito que tan de justicia se tiene adquirido el real cuerpo de artillería español».



Efectuadas todas las pruebas, la comisión formuló su informe, que tras amplio desarrollo terminaba con estas palabras: «Son tales y tan grandes las ventajas del cañón maniobrero de Maturana, respecto al obús de ordenanza, que nos persuadimos, son los cañones maniobreros preferibles a todas las demás piezas conocidas para el uso de la artillería a caballo». Este informe estaba firmado en Sevilla con fecha 15 de agosto de 1804.

En cuanto a carácter, era Daoiz reflexivo y enérgico, expresivo y amable, afable sin llegar a jovial y por natural reservado. Aunque discreto en sus relaciones, le gustaba alternar en sociedad siempre que se cuidasen las formas y la buena educación. Cultivaba el vestir a la moda y tenía buen gusto para hacerlo.

De sus hermanos sólo se conocen datos de Rosario, que contrajo matrimonio con Andrés Villalón Auñón, siendo ella favorecida con los títulos de primera condesa de Daoiz y Vizcondesa del Parque. Los otros, Francisco y Josefa debieron fallecer jóvenes o permanecer solteros.

En cuanto al aspecto físico, Daoiz era de pequeña estatura, de tez morena, cabello castaño, ojos grandes y expresivos y rostro agradable y simpático.

En los primeros meses de 1808 pasó Daoiz destinado a Madrid encomendándosele el Detall del Parque de artillería y el cuidado de la tropa al servicio del mismo.

Fue entonces cuando tuvo ocasión de comprobar el abuso de los franceses, sus intrigas y las bochornosas complacencias de nuestros gobernantes.

Su alma generosa y su carácter reflexivo le hacían comprender cómo España perdía su independencia.

La personalidad de Daoiz nos la señala, con gran visión política, don Antonio Cánovas del Castillo, cuando dijo: «El que cree tener una intuición, una voz secreta que le dice que la conciencia de su país, que la justicia, que la razón, el derecho, están con él, que la patria exige que se levante en armas y abandone otros deberes, ese hace como Daoiz: va derecho a la muerte y ni siquiera se le ocurre salvarse de ella por modo alguno».

El carácter respetuoso de Daoiz le granjeó siempre el cariño de sus superiores, entre los cuales merecen ser destacados don Federico Gravina, que vio actuar a Daoiz por primera vez en acciones bélicas en Africa; don Antonio de Escaño, bajo cuyas órdenes sirvió en los combates realizados en Cádiz contra los ingleses, y don Dionisio Alcalá Galiano, con quien realizó dos viajes a América, sirviendo en la artillería a bordo de su navío.

Precisamente el historiador Novella, en sus «Memorias», al referirse a los servicios de Daoiz en Orán, por el año 1791, dice: «Gravina y todo el cuerpo de marina le tomó mucho afecto por su capacidad e inteligencia». Actitud que fue corroborada por el brigadier Aznar, que era coronel de artillería y comandante militar de la plaza de Orán, que al certificar sobre la conducta de Luis Daoiz como teniente de infantería y subteniente del Real Cuerpo de Artillería, demostró celo y valor en su lucha contra los moros. Finalmente, el propio Aznar informaría sobre Daoiz desde Orán, el 26 de agosto de 1791, diciendo: «le destiné al ramo de minas, en cuyo trabajo y en otros que se le dieron, los desempeñó tan bien, que a mi voto y al de muchos, se hizo por todo lo dicho muy acreedor a su grado de teniente de artillería, con lo que honró S.M., en la promoción que se sirvió hacer por la buena defensa que hizo su ejército en esta plaza y sus castillos, contra el sitio y poder de los moros».



Pero la labor de Daoiz también alcanzó el éxito en la Armada. Sería el contralmirante don Antonio de Escaño quien desde el navío Concepción ordenaba a Daoiz se hiciera cargo de la tartana cañonera nº 5, con hornillo de bala roja, que se encontraba en el muelle de Cádiz. La revista «La Marina», en su número 29, aclara: «El día 10 por la mañana del año 1791, intentaron otro ataque (los ingleses), más no pudieron realizarlo; las medidas nuevas de defensa que se habían tomado desquiciaron sus designios. Don José de Mazarredo, comandante general de la escuadra; el teniente general don Federico Gravina; el jefe de escuadra don Juan M. Villavicencio; el brigadier mayor general don Antonio de Escaño; el capitán de navío don Cayetano Valdés; el de fragata don Antonio Millares; el teniente de navío don Miguel Trigoyac y otros, adquirieron aquellos días nuevos títulos, al reconocimiento de la patria. Así como los capitanes de artillería don Ignacio Vázquez, don Francisco Ceballos, los tenientes don Ignacio Cabalery, don Rafael Balbuena, don Manuel Varea y don Luis Daoiz, que iban en las tartanas de hornillo de bala roja».

El afecto y atracción que infundía Daoiz entre sus compañeros lo recoge la opinión de Novella, que le acompañó en diferentes acciones de guerra y vivió con él las inclemencias de las prisiones francesas, y lo calificaba como «el más grato de sus amigos y compañeros».

Sin duda, Daoiz pertenecía a la clase de hombres que poseen persuasión instintiva y que no necesitan razonar para ser considerados superiores a los demás. Y en cuanto a sus reacciones humanas, basta leer la carta dirigida a su hermana Josefa para comprender sus cualidades, sin importarle atender los caprichos de la joven. Le decía: «Querida hermana mía: Te remito los moldes del definitivo monillo según el último rigor de la moda; me parece que para tu claro entendimiento basta con la mitad del monillo para que infieras lo que le falta. Se debe guarnecer por donde va la raya negra con una blonda de dos dedos de ancho; te advierto que por donde va pegado con oblea son las costuras, y sabete que el peto es separado y puede ser de otro género y color que el monillo, pues así lo traen muchas; en la costura de en medio de atrás, se debe poner una ballena. En la cabeza se estila dos monos en dos peinetas; el que se pone delante, casi sobre el tupe, debe ser de seis varas de colonia, y el de detrás debe ser hecho de una banda de gasa, para lo que se parte una vara de gasa por medio, a lo largo, de suerte, que pegadas las dos mitades, quedan dos varas, las que se acomodan como mejor se puede y con el mejor aire que se le puede dar, pero sin que cuelguen las puntas ni otra cosa que se le parezca. Quedo impuesto en lo demás de tu carta; hoy voy al Puerto a que Gerardo me suministre para tu saya. «A mamá muchísimos cariños reverentes y a mi Pepilla abrazos y a Frasquillo; y adiós, y manda a tu hermano que te quiere, petimetra. Luis».

Como postdata y de distinta letra, dos renglones que dicen: «Ya Luis es teniente en propiedad».



En 1791, a la edad de 21 años, siendo subteniente de Artillería, alcanzó Daoiz el grado de teniente de infantería por los méritos contraídos en la defensa de Orán. No es de extrañar el hecho de poseer dos empleos diferentes en aquella época. El motivo era que existía la llamada Escala General del Ejército, donde se hallaban incluidos todos los jefes y oficiales sin distinción de armas y a los pertenecientes a armas específicas, como artillería e ingenieros, se les mantenía el empleo que le correspondía dentro de su escala.

En el aspecto técnico, aunque ya hemos indicado sus conocimientos, merece la pena recordar lo bien que supo aprovechar las observaciones sobre balística, obtenidas en el terreno práctico de la guerra. A pesar de ello sólo escribió un breve estudio táctico, titulado «Método que debe usarse para la enseñanza de la tropa y marinería en los ejercicios del cañón y abordaje». Este trabajo que recogió don Manuel Almira a la muerte de Daoiz, lo entregó en la Dirección general de Artillería el año 1813.

A su vuelta a España, el capitán Daoiz, tras actuar en la segunda guerra de Portugal, fue destinado al mando de la tropa de artillería destacada en Fontainebleu, nombrándosele también jefe del Detall de la plaza.

En 1807 el regimiento al que pertenecía desplazó su segunda compañía a Madrid y solicitó su cambio de destino a la capital, por lo que fue nombrado comandante de la batería destinada en el Parque de Artillería creado en el palacio del duque de Monteleón. Ese mismo año sus padres concertaron su matrimonio para la primavera de 1808 con una joven noble de Utrera, que ingresó en un convento sevillano tras la muerte de Daoíz.

Tras su traslado a Madrid, pudo presenciar la llegada de las tropas francesas a la ciudad a finales de abril de 1808 al mando de Joaquín Murat, que en aquel momento eran consideradas aliadas, pues debían colaborar con los españoles en la guerra contra Portugal. La presencia de gran número de soldados franceses en la ciudad produjo varios incidentes, por lo que la Junta de Madrid y las autoridades militares españolas negociaron con las autoridades francesas que los soldados no molestaran a los vecinos y los tranquilizaran asegurando que los miembros del ejército francés eran aliados. Fernando de la Vera, gobernador militar de Madrid, dio la orden de que las tropas españolas debían mantenerse en sus cuarteles para evitar altercados con las tropas francesas.

Viendo el cariz que tomaba la presencia de los franceses en España, que ocupaban las plazas fuertes y las grandes poblaciones por las que iban pasando, planeó con Pedro Velarde un alzamiento general, que fracasó por no contar con el apoyo del gobierno. Tras algunos incidentes ocurridos entre soldados franceses y vecinos el día 1 de mayo, Murat ordenó el 2 de mayo a sus tropas salir de los cuarteles y ocupar los principales puestos, palacios y cuarteles de la ciudad para controlarla plenamente. Cuando se produjeron los primeros ataques de los soldados imperiales contra el pueblo madrileño, Luis Daoíz se encontraba al mando del Parque de Artillería de Monteleón, con cuatro oficiales, tres suboficiales y 10 soldados como única guarnición. En el cuartel se hallaba un destacamento de 80 soldados franceses enviados por Murat para comprobar que no se fabricara más munición de la habitual.

Por su parte el capitán Pedro Velarde consiguió que el coronel de un cuartel de Voluntarios del Estado le entregara el mando de la 3ª compañía del 2º batallón, con 33 hombres y 2 oficiales, y acude con ellos al parque de artillería. Velarde logró la rendición de la unidad francesa que se encontraba en el parque y abrió las puertas a los paisanos que se movían por las inmediaciones gritando proclamas contra los franceses. Tras una tensa conversación entre Daoíz y Velarde, el primero se debatió entre obedecer las órdenes de acuartelarse y las demandas de su compañero de luchar contra los franceses, y ambos optaron por proveer de armas al pueblo y aprestarse a la defensa del parque. Velarde organizó la defensa del parque con unos 120 paisanos y los soldados de infantería y artillería, distribuidos en secciones al mando de oficiales. Daoíz se situó en la puerta del parque dirigiendo una batería de cuatro cañones, municionados con botes de metralla, y manejada por oficiales y paisanos. Gracias a la disposición de dicha batería lograron frenar las diferentes cargas de la infantería francesa, causándoles cuantiosas bajas, la cual pretendía tomar el parque por las aledañas calles de Fuencarral y San Bernardo.

La lucha en este cuartel duró unas tres horas. Pero combatían frente a fuerzas diez veces superiores y las municiones empezaron a escasear. Murat envió al general Joseph Lagrange para vencer la resistencia del parque con tropas de caballería e infantería reforzadas con cuatro cañones, pero fueron rechazadas nuevamente por la batería de la puerta del parque y las descargas de fusilería de los soldados y los paisanos situados en los muros, dirigidos por Velarde. Lagrange llegó a reunir 2.000 infantes para el asalto definitivo al parque.

Aunque herido en un muslo, Daoíz intentó seguir la defensa del parque, por lo que recibió varias heridas de bayoneta cuando luchaba con su sable junto a los cañones de la entrada. Daoíz fue trasladado extremadamente grave a su casa por algunos soldados, donde falleció ese mismo día. Los oficiales Pedro Velarde y el teniente Jacinto Ruiz, que le acompañaron en la lucha, también murieron en la defensa: el cántabro Velarde allí mismo y Ruiz unos meses más tarde en Extremadura a consecuencia de las heridas que recibió. Daoíz fue enterrado en la iglesia de San Martín esa misma noche junto a Velarde y otros soldados españoles.

El 2 de mayo de 1814, los restos de Luis Daoíz fueron trasladados, junto con los de Velarde, a la colegiata de San Isidro el Real, como homenaje a su sacrificio. Hoy día reposa en el Monumento a los héroes del Dos de Mayo que en su honor se erigió en 1840 en el Paseo del Prado de Madrid.

En 1852 la ciudad de Sevilla colocó una placa en su recuerdo en el solar en el que estuvo ubicada su casa en la plaza de La Gavidia, y en 1889 se erigió un monumento en su honor en el centro de la plaza, obra del escultor Antonio Susillo.

Los dos leones de bronce que adornan la entrada principal del Congreso de los Diputados en Madrid, fundidos en la Real Fábrica de Artillería de Sevilla, reciben los nombres de "Daoíz y Velarde" en honor a ambos militares españoles. Estos leones son obra del escultor aragonés Ponciano Ponzano y Gascón y fueron fundidos en la Maestranza de Sevilla con metal de los cañones capturados al enemigo en 1886 en la Guerra de África

La artillería es el conjunto de las armas de guerra pensadas para disparar proyectiles de gran tamaño a largas distancias empleando una carga explosiva como elemento impulsor. Por extensión se denomina así a la unidad militar que las maneja. Toda pieza artillera tiene dos partes: la boca de fuego, un tubo metálico de determinado calibre y longitud, y el montaje de la misma, denominado cureña o afuste.

Durante mucho tiempo cada pieza tuvo su tabla de correspondencia entre ángulos de tiro y alcances y aquellos se dieron con la escuadra. En más de una ocasión se intentó sustituirla y conocemos un alza española del año 1807, que es una regleta de latón con trece aberturas numeradas y dispuesta para apoyarse en la faja alta de la pieza; otra muy ingeniosa, con un juego de espejos, realizada en 1832 por el coronel don Luis María Sarasti; y la colección de quince proyectadas por don Joaquín Navarro Sangrán, respondiendo a la teoría desarrollada en su Sistema de puntería, único, para toda clase de piezas de Artillería.

En junio de 1839 la Junta Superior Facultativa de Artillería examinó una Memoria sobre un diseño de alza-graduador que había proyectado el coronel Luna y en noviembre del mismo año se leyó otra Memoria dando cuenta de un ingenioso instrumento, ideado por el vocal de la Junta don José Odriozola, denominado alza-cuadrante. En febrero del año siguiente se volvieron a estudiar ambas, decidiéndose que aunque el de Luna servía más bien como escuadra graduada que como alza, se enviase a La Coruña con su Memoria y con el de Odriozola hacer pruebas comparativas con el alza común.
Un alza, denominada así porque se trataba de alzar la boca del cañón, era en esencia una regla graduada en distancias, en milímetros o en unidades lineales de otro sistema. Al tratar de este punto don Ramón Salas en su Prontuario, dice: Un cañón se apunta después de entrado en batería. Después de apuntarle se le da la elevación, que en dársela acertada está la habilidad de las punterías. Para esto hay tres medios: el alza, proscrita entre nosotros; el marcar las cuñas, medio grosero e inexacto, inservible de noche y sin relación alguna matemática con la verdadera elevación del ánima; la escuadra, con la cual bien manejada y supuesto el perfecto paralelismo de las paredes del ánima con su eje (lo cual no puede suceder sino al salir la pieza de la fábrica y nunca después que ha hecho fuego, porque queda degradada con el golpeo de las balas), puede, en efecto, darse la conveniente graduación a una pieza; pero al frente del enemigo, ¿cómo se hace? Por la faja alta de la culata no ofrece más que errores, y por la boca, ¿quién se mete en la cañonera?.
La solución que proponía Salas fue dotar a cada pieza de un eclímetro, para lo que bastaría situar en el cascabel una sección vertical, fijando su parte más alta un perpendículo y mediante un arco graduado, grabado en la propia cara de la sección, poder medirse en cada caso el ángulo de tiro de la pieza. Pero aunque el sistema fue bien informado por la Junta Superior Facultativa, los perfeccionamientos del material vinieron a hacerlo inútil.

En la segunda mitad del siglo XIX comenzó a utilizarse un alza que tenía forma de barra o regla de sección semicilíndrica, de bronce, que se subía y bajaba sobre una cajera, también de bronce, sujeta con tornillos a un resalte
con cara situado en la parte alta de la culata, detrás del fogón. La regla tenía en su cara plana, que se presentaba hacia el apuntador, las divisiones en grados para las diferentes elevaciones; en su parte superior llevaba tallado un ángulo con el vértice hacia abajo, para formar el ocular. Esta regla se fijaba en la posición deseada por medio de un tornillo de presión. El punto de mira era una chapa gruesa de metal, cortada en forma triangular que se fijaba con dos tornillos en la medianía de la pieza.


Alza española

Hubo también un alza de barra de sección hexagonal, en cuyas caras iban marcadas con diferentes graduaciones a emplear según se tirase con una u otra de las modalidades entonces al uso: carga ordinaria y bala, carga reducida y bala, carga reducida y granada, carga reducida y metralla. Como el hexágono de la sección de la barra era el que se obtendría cortando a un trapecio los vértices correspondientes a la base mayor, siempre quedaban tres de sus caras a la vista del apuntador; la barra tenía dos posiciones; en una de ellas se podían ver las tres primeras graduaciones reseñadas; la última graduación estaba en la cara del centro de la otra posición de la barra. En las dos caras restantes se grababa la clase de pieza a que correspondía el instrumento y las equivalencias de unidades, porque ya entonces se había adoptado el sistema métrico.

Este tipo de alzas se instalaba lateralmente en una mortaja o encastre labrado sobre la lámpara o parte redondeada de la culata, sujeta por tres o cuatro tornillos. La regla a que nos hemos referido se fijaba en la posición deseada por medio de un tornillo de presión, como siempre.


En la parte superior de la regla iba la llamada cabeza del alza, en cuyo borde superior se labraba la consabida abertura triangular que había de constituir el ocular. El punto de mira estaba formado por un cono de acero fijo a un soporte de bronce sobre el muñón del lado correspondiente, mediante cuatro tornillos. Naturalmente, al visar el punto de mira y el blanco por el ocular, con la regla en la división cero, la pieza estaba horizontal.

Como se comprende hubo muchos modelos de estas alzas, pero todas venían a ser lo mismo. Al llegar los cañones rayados se introdujo una modificación en la cabeza del alza, consistente en poder trasladar el ocular lateralmente, mediante un tornillo de paso fino, para poder corregir por derivación, o desvío lateral que el giro del proyectil provoca en la trayectoria; y como al mismo tiempo se iba afinando más en las correcciones del tiro, la modificación permitía también corregir el tiro por viento lateral. Hubo algunas alzas llamadas inclinadas, porque se colocaban formando un ángulo con el plano de tiro, para corregir de este modo la derivación del proyectil, observada en polígono.

En las alzas de la década de 1870 ya no tenían las diferentes graduaciones según la clase de proyectil y carga, sino que obtenían los datos y correcciones correspondientes en las tablas de tiro. En cambio algunas alzas tenían para cada elevación grabados los segundos de duración de trayectoria, para poder graduar las espoletas de tiempo.

La puntería en dirección se realizaba a simple vista, bien moviendo la pieza hasta situar el blanco en la línea de mira, bien haciendo la puntería por alineación a vanguardia, valiéndose de un juego de pínulas, y sirviéndose luego, para rectificarla, de una referencia –generalmente una mira- que se colocaba a retaguardia.

Aunque aquellas alzas podían considerarse como grandes avances para la artillería, ya en último cuarto de siglo con la perfección que había alcanzado la fabricación de los cañones, sus municiones y la mejora de la calidad y estabilidad de las pólvoras, lo que permitió el alargamiento de las distancias de tiro, resultaban totalmente rudimentarias e inadecuadas pues no permitía aquella forma de apuntar el aprovechamiento de las grandes mejoras balísticas alcanzadas.
Bien es verdad que las alzas descritas, además de su tosquedad, como retrocedían con el cañón, no permitían la puntería continua, por lo que el artillero podía afinar la puntería antes de disparar pero luego tenía que apartarse de la pieza. Al adoptarse los frenos hidráulicos, con la disminución del retroceso, se podía seguir apuntando desde unos dos metros detrás de la pieza. Pero fue necesario llegar al perfeccionamiento de la adopción de la cuna, por la que se desliza el tubo de la pieza al retroceder, permitiendo inmovilizar las alzas disponiéndolas sobre la cuna, que seguía todos los movimientos del cañón menos el de retroceso.



La puntería pudo desde entonces realizarse sin solución de continuidad hasta el momento de salir el proyectil, lo que era muy importante para batir blancos en movimiento como en el caso del tiro naval y de la artillería de costa, pues mientras unos sirvientes de la pieza actuaban sobre la dirección de esta moviendo los platillos de alza y deriva de que estaban dotadas las miras de puntería recogiendo todas las correcciones introducidas por alcance y deriva independientemente de la dirección en que apuntase la pieza, el apuntador sólo se ocupaba de visar constantemente el blanco.

El último perfeccionamiento antes del cambio de siglo permitió también la adopción de miras ópticas, que desde hacia algún tiempo propugnaba el oficial de la Marina de EE.UU. de América Bradley Fiske, que argumentaba con razón que los hilos cruzados que colocaba en su anteojo, dicen que los primeros que empleó fueron cabellos de un guardiamarina, permitían al apuntador saber exactamente donde tenía que ver el blanco, con una enorme ganancia en precisión respecto a las miras abiertas. Además con un aumento de cuatro veces el tamaño del blanco y un campo visual mayor que el que permitían los reducidos mandiletes y mirillas, abarcando así el anteojo blancos navales de más de 150 m a 1.000 m de distancia.

El entusiasmo ante estas innovaciones hacía pensar a los artilleros que los sistemas de dirección de tiro estaban cambiando pasando de ser un método de suerte a convertirse en una ciencia. Pero aún quedaban muchas cuestiones por resolver, entre ellas la apreciación de la distancia de tiro.

Hasta ahora en todas las operaciones del tiro la determinación de la distancia batería-blanco ha sido fundamental y se apreciaba en un principio a ojo. Cuando las distancias de tiro van aumentando se comienza a padecer la incertidumbre de tal método. Ya en 1851 se encuentra en el memorial noticia de un anteojo telemétrico debido al capitán de la Artillería francesa M. Terssen fundamentado en el fenómeno de la refracción, pero hasta 1881 no se resuelve ensayar en España instrumentos de esta naturaleza.

Hacia el año 1880 hizo su aparición el método triangular del general austriaco Roskiewicz que se componía de dos anteojos paralelos y unidos, la separación entre los cuales constituía la base para la medición de la distancia, disponiendo el de la izquierda de un retículo fijo y el de la derecha de un hilo vertical que podía trasladarse por medio de un tornillo graduado. Para medir la distancia al blanco se apuntaba con el de la izquierda y a continuación se llevaba a coincidir el hilo de la derecha con el mismo blanco, sirviendo la lectura indicada por el tornillo para entrar en una tabla donde se podíamos leer la distancia correspondiente. Este aparato podía medir distancias entre 500 y 8.000 m con menos de 25 m de error a la distancia máxima.

El francés Boulanger ideó un telémetro basado en la velocidad del sonido, pero lógicamente había que esperar a que el enemigo disparase ya que el aparato consistía en un tubo de cristal lleno de líquido y graduado que en su interior llevaba dos discos unidos por una varilla paralela el eje del tubo.

Se preparaba el aparato partiendo de una posición horizontal con el disco del extremo en el origen de la graduación y cuando se veía el fogonazo se colocaba en posición vertical permaneciendo así hasta que se escuchase la detonación del disparo, en cuyo momento se colocaba de nuevo en posición horizontal, indicando la posición del otro disco sobre una escala graduada de 25 en 25 m la distancia al blanco.


MUSEO MILITAR DE CARTAGENA: Telémetro

Pero nada de ello era satisfactorio ya que se dejaba a los jefes de pieza y a los apuntadores la responsabilidad de la dirección del tiro, que en el fragor del combate no tenían manera de distinguir las explosiones propias de las producidas por otros proyectiles disparados por piezas de igual o parecido calibre, además de que el humo de la pólvora contribuía a entorpecer la correcta dirección del tiro La puntería en alcance y en altura vio luego entrar a su servicio eclímetros de tipos diversos, escuadras de nivel, clitógrafos, y cuando se introdujeron los materiales de línea de mira independiente aparecieron los niveles de ángulos de situación.


En el año 1881 la Junta Superior Facultativa experimenta un telémetro de campaña que se considera inaceptable. Desde entonces ya no se abandona esta preocupación, sólo que la atención se siente atraída singularmente por las necesidades de la artillería de costa; para ella se ensayan y se proyectan diferentes modelos, y al fin se declaran reglamentarios el telémetro Salmoiraghi-Bellón, de base vertical para grandes cotas (6-VII-1898); el Zaragoza, de base vertical también (4-III-1899, y de gran perfección; el de sistema Madsen, con base horizontal (4-III-1899); y, años después, el estereoscópico Barr Stroud, de 2´74 de base (8-IV-1911).

En el año 1887 se ensayó un sistema de puntería indirecta, para la que se utilizaba un modelo de alidada de reflexión, de la que era autor el general don José López Pinto y que constituye el antecedente de la puntería con goniómetro y espejo, que se emplearía en el siglo siguiente en las baterías de sitio y plaza.

De la simple apreciación de distancias se pasó a la realización de verdaderas operaciones topográficas para la preparación del tiro. La observación requería el auxilio de aparatos ópticos.

Del estado de la técnica en cuanto a la dirección del tiro en los años finales del siglo XIX nos da idea lo escrito en una revista especializada: El aparato usado en Inglaterra para comunicar a la batería las indicaciones convenientes a la puntería de los obuses es el inventado por el Comandante de Ingenieros Mr. Watkin ... fundamentado en la línea de mira que determina un anteojo y la resolución del triángulo rectángulo cuya hipotenusa determinan el blanco y la batería>>. Al aparato se le denominará encontrador de distancias.

De las aplicaciones de la electricidad a la Artillería es un buen antecedente lo que piensan los artilleros en el año 1891, pues de una serie de artículos publicados en el memorial de Artillería extraemos lo siguiente: Amplio, como ningún otro, es el campo que la electricidad ofrece a la ciencia artillera... Y de lo conseguido hasta la fecha presenta los adelantos científicos-artilleros que más llaman la atención. Son estos el telémetro eléctrico sistema Fiske el que dice estar ya en servicio en los buques en Chicago y Baltimore.

Realmente hasta el momento la aplicación de la electricidad en España o ha ido más allá de los aparatos foto eléctricos, que se experimentaron en el mes de julio de 1891 en el campo de tiro de Carabanchel, quedando patente su necesidad para el tiro de artillería durante la noche, con los dos adquiridos recientemente a la casa Sautter-Lemoinier y compañía, que han demostrado su potencia, alcance y precisión.

Y cuando ha finalizado el siglo XIX un ilustre y práctico artillero español refiriéndose a la electricidad que califica como germen de nueva vida industrial, intangible como la vida humana, añade que... conduce nuestra voz á través de delgados alambres á miles de metros de distancia; los signos que marcamos sobre el papel son reproducidos al otro lado de los mares por la poderosa corriente eléctrica que transita por los gruesos alambres del cable submarino. La luz brilla en el enrojecido alambre de la lámpara incandescente, ó nace entre los separados carbones del arco voltaico...



Todos los adelantos realizados en el siglo que terminaba, revisten un sello característico de magnificencia, pero ninguno como el de la electricidad. Aquellas convulsiones de la rana de Volta parecen esfumadas en un lejano pasado, y parece increíble que ellas fuesen el origen de las ignoradas convulsiones, de un agente desconocido que produce luz, calor, energía, que transmite la voz y la escritura y que conserva nuestra propia voz en los rugosos cilindros del fonógrafo.

Nuestro soñador e ilusionado artillero había sido testigo del paso del cañón liso al rayado, desde que Cavalli en el año 1846 lo realizase prácticamente para disparar proyectiles oblongos; la evolución de estos y su carga por la recámara; los avances en la fundición de los materiales y el empleo de las pólvoras prismáticas hasta conseguir velocidades iniciales de 700 m/seg. En fin todo el progreso de la Artillería como no lo había experimentado en los siglos anteriores.

Pero la primera acción de tiro antiaéreo con derribo tuvo lugar para el ejército español el 1 de julio de 1898 en la isla de Cuba durante el combate de San Juan que hizo fuego sobre un globo cautivo consiguiendo alcanzarle el cuarto disparo.


Memorial de Artillería: Cañón Krupp de 6´5 cm para el tiro contra globos

Aunque ninguno de los protagonistas era consciente en aquel momento de la futura repercusión del hecho, a partir de él se inicia un nuevo camino en el desarrollo de los sistemas de armas que han de enfrentarse a la amenaza aérea, que si bien en este momento estaba representada por los globos en cautividad y se batió con medios circunstanciales, haría necesario el progresivo avance de la aviación que pondrá pronto en el aire otros elementos.
Los telémetros fueron progresando en sus dos modalidades: los de coincidencia propugnados por los ingleses y los estereoscópicos desarrollados por los alemanes.

Todo el siglo XIX será por tanto una época de transición que se prolongará a lo largo de las tres primeras décadas del siglo XX, pues los descubrimientos que se vienen realizando superan a lo imaginado por el hombre hasta entonces, ramificándose las ciencias por su extensión, no bastando la imprenta necesitándose la estereotipia, el telégrafo óptico pasa a ser eléctrico, el vapor hace volar a las naves por los océanos acercándolos a los continentes, en fin las máquinas se multiplican y la guerra se sirve de todas ellas.