España, mi natura; Italia mi ventura; Flandes, mi sepultura. ¡Santiago y cierra España!

Capitán General
Años de servicio: 1808 – 1835
Lealtad:
Al absolutismo bajo la figura de
D. Carlos María Isidro de Borbón

Apodo: Tío Tomás
Participó en:
Guerra de la Independencia
Primera Guerra Carlista



Tomás Zumalacárregui nació el 29 de diciembre de 1788 en el caserío Arandi de Ormaiztegi. Era el penúltimo de los once hijos del matrimonio formado por Francisco Antonio Zumalacárregui Múgica y Ana María Imaz Altolaguirre.

A los cuatro años queda huérfano de padre y es seguramente en estas fechas cuando la viuda decide trasladarse a vivir con sus hijos a Iriarte-Erdikoa, hoy Museo Zumalakarregi, sin salir de Ormaiztegi. Cursa aquí los estudios elementales y el latín, y en 1801 es enviado a Idiazabal para aprender la "práctica de escribano".

Con 16 años marcha a Pamplona para completar su formación curial.

Al comienzo de la Guerra de la Independencia, en 1808, se alistó en Zaragoza, donde participó en el primer sitio de la ciudad. También tomó parte en la batalla de Tudela y en el segundo Sitio de Zaragoza. Durante el segundo Sitio participó en una fallida salida de tropas que trataban de romper el cerco de la ciudad siendo hecho prisionero por los franceses. Consiguió escapar de estos rompiendo sus ligaduras y huyó a su localidad natal, Ormáiztegui.

Tras un corto periodo de tiempo en su casa de Ormáiztegui, Zumalacárregui se echó al monte y se unió a la partida de Gaspar de Jáuregui, apodado El Pastor, un guerrillero guipuzcoano que luchaba por su cuenta contra los franceses en el País Vasco y Navarra. Como Zumalacárregui era un hombre de empuje y con cierto nivel de instrucción, Jáuregui le convirtió enseguida en su secretario personal. Se afirma incluso que el propio Jáuregui era analfabeto, lo que resultaba bastante habitual en aquella época, y que Zumalacárregui le dio lecciones de lectura y escritura. Sin embargo las informaciones al respecto son contradictorias. Durante los primeros años de la guerra Zumalacárregui tomó parte en numerosos combates y escaramuzas; en Azpíroz (Navarra), Oyarzun (Guipúzcoa), Santa Cruz de Campezo (Álava) o El Carrascal, que le valieron el grado de subteniente dentro de la guerrilla.


<- Según dibujo realizado por C. F. Henningsen, capitán de lanceros del ejército de Zumalacárregui. Único retrato auténtico que se conoce del biografiado.

En 1811 las guerrillas vascas, navarras y las de otras regiones cercanas fueron asimiladas como cuerpos regulares en el Séptimo Ejército español, bajo el mando del general Gabriel de Mendizábal. Jáuregui, nombrado coronel, había agrupado bajo su mando a todas las guerrillas guipuzcoanas, que en el nuevo esquema organizativo se convirtieron sobre el papel en el Primer Batallón de Guipúzcoa. Tomás, con el grado de teniente, pasó a ser oficial del ejército. Con el paso del tiempo se añadirían un segundo y un tercer batallones al ejército en Guipúzcoa, a medida que crecían en número las guerrillas.

Zumalacárregui permaneció el resto de la guerra como oficial en este Primer Batallón de Guipúzcoa, primero con el grado de teniente y a partir de 1812 como capitán. Tomó parte en buena parte de las acciones de guerra que tuvieron lugar en Guipúzcoa y el norte de Navarra durante esos años; Zumárraga, Puente de Belascoain, Unzué, Ataun, Urrestilla, Irurzun, Arechavaleta, Vergara, Loyola, Descarga, Sasiola, Mendaro o Salinas. A las órdenes del General Freire tomó parte en la Batalla de San Marcial el 31 de agosto de 1813 que puso fin a la Ocupación francesa y por la cual fue condecorado.

Durante esos años también viajó a Cádiz, comisionado por Jauregui, para efectuar diversas gestiones. Allí se reunió con su hermano Miguel Antonio de Zumalacárregui, que era diputado provisional por Guipúzcoa en las Cortes.

Durante los años que estuvo a las órdenes de Jáuregui, Zumalacárregui se convirtió en un experto de la guerra de guerrillas; tanto en el plano táctico como en el logístico, organizativo o de inteligencia. Zumalacárregui se familiarizó asimismo con la vida en la montaña y con la agreste geografía vasco-navarra. Todas este aprendizaje sería años más tarde fundamental cuando asumió la organización del ejército carlista.

Cuando en 1820 se repuso la Constitución de 1812, aún era capitán. Fue denunciado al nuevo Gobierno por oficiales liberales, que solicitaron su expulsión del ejército. Aunque la denuncia no prosperó, fue apartado del servicio activo. Después se puso a las órdenes de Quesada, ascendiendo a teniente coronel en 1822.

Tras la restauración de Fernando VII en el trono de España y la vuelta del absolutismo en 1823, formó parte de una comisión militar para la represión de delitos políticos, alcanzando el grado de coronel en 1829. En 1832 fue nombrado gobernador militar del Ferrol. Por entonces, Zumalacárregui era ya reconocido como integrante del partido absolutista que pretendía favorecer las opciones sucesorias del hermano del rey, Carlos María Isidro de Borbón (Don Carlos).


<- Carlos María Isidro, Infante de España, Pretendiente carlista al trono de España.

En 1833 murió Fernando VII sin descendencia masculina. La abolición de la Ley Sálica y la proclamación de la hija de Fernando VII, Isabel, (Isabel II) como heredera del trono le enfrentó con las autoridades navales del Ferrol, que eran partidarias de la causa constitucional. Como consecuencia, Zumalacárregui fue acusado de desafecto y destinado a Pamplona.

El 14 de noviembre de 1833 los rebeldes eligieron a Zumalacárregui como Comandante General de Navarra, levantando acta en Estella. Inmediatamente comenzó a organizar desde la nada en muy poco tiempo un eficaz contingente del ejército rebelde llamado pronto carlista, equipándolo en muchos casos con las armas tomadas a los ejércitos cristinos.

Un mes más tarde, las diputaciones de Vizcaya, Alava y Guipúzcoa le conceden el mando de sus respectivas provincias. Se encuentra en estos momentos con unos 3.000 hombres mal pertrechados y peor armados; sin embargo en pocos meses conseguirá poner en pie de guerra un ordenado ejército de casi 35.000 hombres.

En 1834, Zumalacárregui es el jefe indiscutible del ejército Carlista del Norte.

Durante el año 1834 se sucedieron las victorias en importantes acciones, como el asalto a un convoy de armas entre Logroño y Cenicero, las acciones de Alegría de Álava y Venta de Echávarrri. Pero acabó el año con una amarga derrota en la batalla de Mendaza y tuvo que realizar una prudente retirada en la Primera batalla de Arquijas.

En la primavera de 1835, desde el Cuartel Real, se presiona a Zumalacárregui para que se dirija a tomar Bilbao, pese a que él prefiere antes conquistar Vitoria y acercarse a su principal objetivo: Madrid.
El 13 de junio llega a Bilbao con el objetivo de preparar el asedio; el 15, sube al balcón de un edificio cercano al santuario de Begoña a observar las operaciones. Una bala rebotada le hiere en la pierna derecha.
Los médicos que le atienden coinciden en que no es grave y que en dos o tres semanas estará restablecido. Pero Zumalacárregui desea que le vea Petriquillo, el curandero que conocía desde joven, y es trasladado a Zegama por cuarenta granaderos, que se irán turnando en la tarea de transportar al herido sosteniendo la cama con fusiles de bayoneta.

Ya en Zegama, Zumalakarregi queda hospedado en casa de una prima. Petriquillo, a pesar de la opinión de los médicos, extrae la bala. Pero la herida se infecta y el día 24 de junio, después de recibir la Extremaunción murió Tomas Zumalakarregi, General del Ejército Carlista.

Recibiendo el Pretendiente la noticia del fallecimiento en Durango a las 6 de la tarde. La casa de la hermana en la cual murió se llama Mazkiaran Barrena y continua bien cuidada en Cegama. Como nunca utilizó uniforme militar durante la campaña carlista, siendo su prenda habitual un chaquetón de piel, fue enterrado al día siguiente de su muerte vestido de frac, habiendo sido momentos antes nombrado Capitán General.

El Pretendiente, a pesar de encontrarse a sólo 35 kilómetros de distancia, no consideró necesaria su presencia en el funeral.

Como la herida revestía poca importancia, algunos historiadores opinan que fue una muerte muy extraña y recuerdan que el general tenía muchos enemigos en la corte ambulante carlista. Sin embargo, no se ha podido aportar ninguna evidencia sólida en ese sentido.



"Creyó que aquellas voces y aquel nombre habíanlos pronunciado todos los demonios del infierno, difundidos invisibles por los aires, y volvió a donde estaba, y oyó nueva algazara de mujeres chillonas... y, mirando para arriba, vio un bulto, una mujer con la cara tapada... Dudoso estuvo entre huir campos afuera o quedarse para ver la hembra descolgada, a quien el pueblo, bullicioso, nombraba y denostaba al propio tiempo, juntando el nombre y los insultos. "

"Cuando el sol empezaba a calentar el suelo, disipando la neblina, el capellán, que ya había recorrido las cortas calles y callejas de Cegama, fue a casa del General para enterarse de cómo había pasado la noche. Desde la plaza de la iglesia, salvando un puentecillo sobre espumoso torrente que iba a aumentar las aguas del Oria, llegó a una elevada plazoleta, en la cual vio un caserón con ángulos de sillería almohadillada y ventanales de piedra, el cual bien podía pasar por palacio, conforme al tipo de construcciones de Guipúzcoa. En la puerta había guardia de granaderos; algunas personas del pueblo, gozosas, decían que el General había pasado buena noche, y que estaba tranquilo y contento. Anhelando más concretas noticias, entró Fago en el portal, cuadra enorme, empedrada, con unas grandes pesas colgantes en el testero de la izquierda."

Benito Pérez Galdós.