Детройт -город моторов. Большое количество фабрик, которые специализируются в сфере автомобильной промышленности. Во время подъема американской автомобильной промышленности они требовали немало дешевой рабочей силы. И она приезжала в Детройт со всей Америки. Чернокожее население приготовилось к работе среди однообразных шумов автомобильных конвейеров.
Через время многие из этого людей пришли к выводу, что под монотонные звуки можно не только работать, под них легко заставить людей танцевать. Это и повлекло за собой эксперименты, пионерами в области которых стали давние друзья - Derrick May, Juan Atkins, Kevin Sanderson и Jeff Mills.
Легко сказать, что детройтское техно крайне подвержено минимализму. Вероятно, это объяснимо тем, что поколения, которые стояли у истоков такого рода музыки, не могли себе позволить значительного количества оборудования. Одноголосый синтезатор, несколько драм-машин и четырехканальный пульт, обычно являлись всем комплектом аппаратуры детройтского техно-музыканта. Вот почему нередко в композиции звучит всего четыре звука.
Чернокожие приятели верили, что просто сделать музыку и на этом. И делали. А чтобы единственный техно-трек не был совсем уж похож на другой, немаловажное значение придавали работе со звуками.
Уже в середине 80-х в Детройте открывались андеграунд техно-клубы. До этого там существовали клубы в основном с электро музыкой, хип-хоп. Музыканты стали открывать новые лейблы. Juan Atkins открыл лейбл Metroplex, Derick May - Transmat, Kevin Sanderson - KMS, Jeff Mills - AXIS. К 1987 году Хуан Аткинс производит компиляцию "Techno - the new Dance sound of Detroit". Сразу после этого термин Техно, хорошо закрепился за упорядоченной минималистичной танцевальной музыкой, в основе которой был прямой бит около 130 bpm. Волна детройтского техно достаточно скоро докатилась до Европы, и такая музыка начала моментально расходиться по европейским танцевальным площадкам. В результате, она стала в Европе популярнее, чем в США. Это явление повлекло за собой появление европейских музыкантов, которые работали в области детройтского техно, например, Advent. Но, детройтские мастера воспринимают с некоторой усмешкой к новым мастерам техно, возможно, просто завидуют?
Около 1987 года в Детройте - городе Motown и P-Funk - стали появляться футуристические направления музыки. DJ играли свою собственную музыку в клубах. Ведь тогда это была разная музыка; теперь она звучит похоже. Эксперты утверждают, что это - синтез американского P-Funk и европейской синтезаторной музыки (New Order и Kraftwerk). Фирменным компонентом детройтского техно становится "голый" фанковый звук аналогового синтезатора, и, что не менее важно, ухающий, долбящий ритм. Без всяких там вокальных партий и подпевок. Несмотря на это, революционное открытие в детройтском техно - это наслоение ритмов, практически полиморфическое. Хотя это, это не формальное множество ритмов, как в африканской племенной барабанной музыке: детройтское техно - более простая музыка и часто использует трети вместо четвертей. Три главных детройтского техно - это Juan Atkins, Кевин Саундерсон и Деррик Мэй. Деррик Мэй - наиболее ортодоксальный, героический. Он сочинил, например, The Dance. Быстрые тарелки, нормальной скорости барабан, кроме того струнные и ритмическая тоновая линия. Главный ритм сливается с остальными, как в ренессансной полиритмии. Juan Atkins до сих пор сочиняет музыку, комбинируя ее с
ритмом джангла. Кевин Саундерсон считается наиболее популярным в сочинении музыки на
грани хауса.
Ранее стиль Детройт Техно характеризовался попеременно то как мрачный обособленный набор механических вибраций, то как создающий мягкое, яркое, эмоциональное ощущение, (последнее фактически перешло в этот стиль из наследия Motown и так и оставшейся незаполненной ниши между ранним Techno и House в чикагском стиле, которые параллельно развивались в юго-западном направлении по всей стране). В то время как изначально стиль исполнялся как танцевальная музыка, которая повышает настроение, то строгие и меланхоличные треки от Cybotron, Model 500, Rhythm Is Rhythm и Reese можно было относить на счет начинавшегося в Детройте экономического кризиса в конце 70-х, который последовал за великимрасцветом этого колосса американской автомобильной индустрии.
Не слишком высокое качество миллионы раз копируемого музыкального материала и несбывшиеся чаяния эстетов почти все можно записать на счет ограниченных технологических возможностей начинающих пионеров (ведь часто кассеты записывали с двухдорожечного оригинала). Растущий профессионализм и «навороты» сегодняшнего Techno (это касается совершенно всех стилей от Hardcore до Jungle), напротив, обязаны своим развитием, распространением и доступностью оборудования MIDI и цифрового компьютерного звука. Вторая и третья волны стиля Detroit Techno тоже заняли далеко не самую последнюю строчку в в музыкальной индустрии, хотя такие музыканта как Деррик мэй, Хуан аткинс и Кенни Ларкин пытались подобрать сочетание безукоризненного совершенства цифровых технологий и композиционного минимализма исходного детройтского звучания.
Выйдя за пределы локального масштаба, Детройт Техно теперь является огромным событием в музыке. Частично из-за широкого признания (некоторые музыканты, начинавшие свое творчество в Детройте и разъехались по всему миру), которое подпитывается тем, что многие из более ранних классических треков все еще делались (и были доступны публике через Submerge. На сегодняшний день, третья волна стиля Детройт Техно снова начала повторять эстетические ценности того стиля, который принадлежал к раннему периоду, с мощным ритмом, как (Underground Resistance, Джеф Миллс), а также душевные мелодии (Kenny Larkin, Stacey Pullen). Опять возрождается интерес к корням стиля Techno, пришедшем из Breakbeat (Aux 88, Drexciya, "Mad" Mike, Dopplereffekt).