My OperaFontella Bass - 1966 - The New Look
Friday, June 27, 2008 12:17:29 AM
Nascida em St. Louis, em 3 de julho de 1940, Bass é filha da cantora gospel Martha Bass, uma antiga membra do renomado grupo Clara Ward Singers. Sua avó Navada Cartes, também foi intérprete profissional de música gospel, tornando inevitável que Fontella seguisse o exemplo familiar, fazendo a sua estréia logo aos 5 anos de idade, no coro da igreja que frequentava. No entanto, durante meados dos anos 50, ela se rebelou contra a tradição, passando a cantar R&B em boates e feiras locais. Aos 16 anos, Bass era pianista da casa de um Showbar local, e em 1961 ela entrou para o excelente conjunto de blues de Little Milton Campbell, onde conheceu o trompetista Lester Bowie, com quem se casou anos depois. Com o apoio de Bob Lyons, o gerente da estação KATZ de St. Louis, Bass gravou várias músicas que foram liberadas através do selo Bobbin Records. Porém, ela não obteve um sucesso notável fora de sua cidade natal.
Dois anos depois, Bass mudou-se para Chicago, depois de uma discussão com Little Milton. Chegando na nova cidade, ela fez uma audição com a Chess Records, onde imediatamente assinou contrato como artista do selo. Seus primeiros trabalhos sairam como um dueto com o cantor blues Bobby McClure, que também acabara de entrar para o selo. Lançado no início de 1965, "Don't Mess Up a Good Thing" foi sucesso imediato, entrando para o Top 5 de uma rádio de R&B e ficando em 33º. na paradas Pop. Pouco tempo depois, "You'll Miss Me (When I'm Gone)" também emplacou.
Depois de uma breve turnê, Bass retornou aos estúdios. O resultado foram composições bem originais com fortes linhas de baixo e bateria (Maurice White, que depois integrou o Earth, Wind & Fire). A canção "Rescue Me", disparou nas paradas durante o outono e inverno de 1965. Após um longo mês com a música nas paradas de R&B, também alcançou o quarto lugar nas paradas de Pop. Ela continou com o single "Recovery", que chegou à posições consideráveis nas paradas até o início de 1966. No mesmo ano, lançou mais dois hits, "I Can't Rest" e "You'll Never Know".
Seu único álbum com Chess Records, "The New Look", vendeu razoavelmente bem, mas Bass decidiu abandonar o rótulo apenas dois anos depois, em 1967. Em 1970, Fontella gravou dois álbuns com a Art Ensemble de Chicago, "The Art Ensemble of Chicago with Fontella Bass" e "Les Stances A Sophie". A última foi trilha sonora do filme francês que tinha o mesmo título.
Mesmo com o sucesso estrondoso de "Rescue Me", foi apenas muitos anos depois e com muita luta que Bass pode receber seus justos créditos pela obra, no que diz respeito à composição de royalities. Naquela época, a cultura era de discriminação racial e o tratamento das mulheres nos negócios da música era algo difícil de se lidar. Em 1993, mais uma vez, Bass teve que entrar em ligítio contra a American Express e Ogilvy & Mather por não ter autorizado a utilização desta canção em comerciais.
Escute "Rescue Me" (The New Look, 1966)
(33%)
