Era 1996 cuando Internet estaba iniciando su BOOM y que poco a poco todos podíamos acceder a la Red cuando una frase se puso muy de moda: “I Seek You” o lo que es lo mismo en inglés: Yo te busco.

ICQ era lanzado como primer programa de mensajería instantánea por una compañía hasta entonces desconocida, Mirabilis.

Al paso que el número de usuarios en Internet se incrementaba, ICQ cobraba éxito y vida alrededor del mundo. En 1998 era ya muy común entre los usuarios y empresas que estaban en su apogeo no tardaron en darse cuenta del éxito que una herramienta asi aseguraba. Yahoo, Microsoft y AOL fueron las primeras interesadas en adquirir a Mirabilis y con ella a su poderosa aplicación. No obstante decidieron desarrollar a la par sistemas de mensajería instantánea propios.

Aunque en Latinoamérica y el resto del mundo tanto Yahoo como MSN se hacían cada vez más populares en Estados Unidos el más conocido y popular desde entonces y hasta la fecha es el AOL Instant Messenger (AIM), quien se entregaba en un CD de instalación junto con el software de navegación propio de la empresa líder en servicios de Internet para hogares, fue por eso que en ciertos países como México Microsoft prefirió asociarse con las empresas ya colocadas como líderes en conexión a Internet como Prodigy, logrando lo que AOL en estados Unidos pero sin necesidad de entregar 1CD si no con solo hacerle un tanto de publicidad.

La ventaja que ellos tuvieron fue que Hotmail ya era popular entre los latinos cuando fue adquirido por MSN y al fusionar los servicios, walla! Se tenía todo un mercado ganado.

Sin embargo ICQ desde su primera versión y hasta la fecha ha sido el más completo software de mensajería instantánea, a sus 2 años ya ofrecía poder hacer Chat en tiempo real (incluso podías ver cada tecleo de tu contacto), charla de voz y envío de archivos y SMS. Y aunque en estos primeros años fue muy popular entre quienes ya hacían de Internet una herramienta básica, con el tiempo fue perdiendo éxito.

No sé si porque AOL terminó comprándolo, pero imagino que mucho tuvo que ver. Tan solo recordemos cuando esta empresa compro Netscape (el que alguna vez fuera el más popular navegador de internet) y dejaron de desarrollarlo, (por ahí se rumoraba que Microsoft había tenido que ver en esa compra para colocar a Internet Explorer como líder) ¡y cuando decidieron hacerlo fue copiando el código fuente de Mozilla! Empresa que como sabemos esta conformada por los genios que alguna vez fueron los desarrolladores de Netscape.

En fin, hoy ICQ cumple 10 años. Y los celebra lanzando una versión bastante mejorada en cuanto aspecto y apariencia se refiere, porque como dije completo siempre ha sido.

Entre las nuevas funciones se encuentran unas animaciones flash muy similares a los Winks (o guiños) en MSN Messenger, pero aquí se llaman “tZers” .



También tenemos una serie de skins nuevos con animaciones para quienes gustan de lucirse con el mensajero y otros cambios muy al estilo de MSN, como por ejemplo la notificación cuando alguno de tus contactos se conecta, nuevos emoticones, tarjeta de contactos entre otras cosas realmente no muy relevantes pero si llamativas visualmente.





Como dije antes ICQ siempre ah sido un buen mensajero y no me dejarán mentir quienes lo han usado o fueron fieles en su momento a este mensajero, el servicio era bueno aunque los mensajes tardaban en llegar a veces pero sin duda era muy divertido enviar sonidos y emoticones únicos. Cambiar los textos y usar comandos como ahora no se hace.

Escribo esta nota con un cariño especial al ya casi muerto ICQ, se que es difícil que cobre la popularidad de nuevo y que el éxito regrese pero sé que muy en el fondo este mensajero se merece un homenaje por ser pionero y el que nos acercara tanto por medio de Internet como nunca habíamos estado.

¿Que vendrá mañana? No lo sé pero seguramente siempre tendremos en mente alguien a quien buscar…

¡Hasta pronto! Nos vemos en línea
I seek you!!

Jim::..


Links relacionados:

Página oficial de ICQ: www.icq.com
MSN Messenger
Yahoo Messenger
Gtalk!
Netscape
AOL