Aστρολογια

Planetas Cisjovianos:
Ceres, Palas, Vesta, Higia

En 1772 se popularizó la Ley de Titius-Bode que predecía la existencia de un planeta entre Marte y Júpiter. En el congreso astronómico que tuvo lugar en Gotha, Alemania, en 1796, Joseph Lalande recomendó su búsqueda. Entre cinco astrónomos se repartieron el zodíaco en la búsqueda del "quinto planeta" y finalmente el 1 de enero de 1801, Giuseppe Piazzi que no pertenecía a la comisión de búsqueda, descubrió a Ceres desde el Observatorio de Palermo, en la posición predicha por la ley de Titius-Bode, orbitando a 2,8 UA del Sol. El Sistema Solar pasó a tener ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno y Urano.

Tras el decubrimiento de Ceres, entre 1802 y 1807 se descubrieron Palas, Juno y Vesta, que también fueron clasificados como "planetas". En 1811, Johann Schroter calculó sus diámetros a partir de estimaciones directas del tamaño de sus discos: Ceres medía 2.530 km, Palas 3.260 km, Juno 2.220 km y Vesta no más de 536 km. Debido a sus tamaños, todos más pequeños que Mercurio, recibieron el apelativo de "planetas menores". Durante cerca de cuarenta años no se descubrió ningún cuerpo más en esa región del Sistema Solar, y los cuatro ostentaron el estatus planetario sin demasiados problemas.

Hasta que el 8 de diciembre de 1845 se descubre Astrea, un año y medio después se descubren otros 3 más, a partir de aqui el numero de descubrimientos se dispara y la polémica se agudiza. Así llegamos a 1856 con 42 cuerpos celestes orbitando en la misma región que Ceres. En estos momentos Simon R. Stampfer, desarrolla un nuevo método para medir el tamaño de estos nuevos objetos del Sistema Solar, proporcionando los siguientes diámetros para los cuatro primeros: Ceres 350 km, Palas 270 km, Juno 200 km y Vesta 400 km. El creciente número de cuerpos compartiendo el mismo espacio y su reducido tamaño según las nuevas mediciones, hizo que William Herschel se cuestionara si realmente alguno de estos nuevos astros eran planetas. Finalmente, Herschel ganó la disputa conforme se fueron descubriendo más cuerpos celestes orbitando entre Marte y Júpiter, a partir de entonces se adoptó el término "asteroides" para designar a estos cuerpos celestes.

A lo largo del siglo XX, la mejora de la tecnología con telescopios más potentes nos permitió aprender cada vez más sobre los asteroides: composición, masa, dimensiones, forma, brillo... Se comprobó que los cuatro mayores eran muy distintos a los demás: Ceres, Palas, Vesta e Higia. Las observaciones con el telescopio Hubble indicaron que Vesta con un diámetro medio de 529 km, era en realidad un pequeño planeta rocoso, con la misma estructura que los planetas terrestres diferenciada con su núcleo, manto y corteza; colisiones posteriores lo destruyeron parcialmente, quedando expuesto parte de su manto. Palas con un diámetro medio de 531 km sufrió un proceso similar al de Vesta, conservando zonas redondeadas y otras alisadas por los crateres de impacto.

Ceres en cambio, debido a su mayor tamaño con 952 km de diámetro medio soportó mejor estas colisiones, a pesar de que presenta un crater de impacto de 200 km de diámetro todavía conserva su forma esférica. Los estudios de las observaciones del Hubble también mostraron que Higia con un diámetro de 412 km era esférico como Ceres, con lo que no habría sufrido impactos de consideración; sin embargo, estudios posteriores que analizaron su curva de luz parecen indicar que presenta zonas alisadas por impactos, igual que Vesta y Palas. Todos los demás cuerpos celestes que orbitan entre Marte y Júpiter son cuerpos pequeños e irregulares sin diferenciación interior; Juno tan sólo es un asteroide de tamaño medio y nunca debió recibir el estatus de planeta.

En la Asamblea General XXVI de la Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en agosto del 2006 en Praga, se aprobó una nueva definición del término "planeta". En la propuesta inicial, Ceres era ascendido a la categoría de planeta, sin embargo en la resolución definitiva se creó una nueva categoría de cuerpos celestes: "planetas enanos", en la que se incluyeron a Ceres, Plutón y Eris (ver definición de planeta UAI). Ceres dejó de ser un asteroide y pasó a ser un planeta enano según la UAI. Por mi parte, considero incorrecta la distinción entre "planetas" y "planetas enanos", entre otros motivos por que se basa fundamentalmente en la teoría de los planetesimales, teoría de la formación del Sistema Solar que está actualmente en entredicho, debido al descubrimiento de "planetas extrasolares" que la contradicen.

Con lo que utilizo el término "planeta" de forma genérica sin distinguir las dos categorías de la UAI. En un primer momento pensé en llamar a los pequeños planetas del cinturón de asteroides: "planetas menores", pero ese término también se utiliza para los propios asteroides con lo que crearía confusión. Finalmente, opté por rescatar la clasificación que el astrónomo Brian Marsden utilizara en una propuesta, Marsden fue un miembro del comité de la UAI encargado de elaborar la nueva definición de planeta. En dicha propuesta distinguía cuatro tipos de planetas en el Sistema Solar:

Planetas terrestres: Mercurio, Venus, Tierra-Luna y Marte. Son planetas rocosos con densidades de 3 a 5 gr/cm3.
Planetas cisjovianos: Ceres y los candidatos: Palas, Vesta e Higia. Son pequeños planetas rocosos (2 a 3,5 gr/cm3).
Planetas jovianos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son planetas gigantes gaseosos (0,7 a 1,7 gr/cm3).
Planetas plutonianos: Plutón-Caronte, Eris y los candidatos: Orcus, Quaoar, Sedna, 2003 EL61, 2005 FY9, etc. Son pequeños planetas helados con densidades comprendidas entre 1,5 y 2,5 gr/cm3.

En realidad Marsden utilizara para los últimos el término "transneptuniano", pero posteriormente fue cambiado por "plutoniano" en alusión a Plutón, el primer planeta descubierto de este tipo. Con lo que, los pequeños planetas: Ceres, Palas, Vesta e Higia son planetas cisjovianos que comparten su espacio con los asteroides del cinturón principal. El prefijo "Cis" viene del latín e indica "de este lado, o en la parte de acá", es decir, de este lado de Júpiter. Ceres ya fue clasificado como planeta, y los otros tres candidatos están a la espera de que la UAI los apruebe en los próximos meses o años.

Los cuatro planetas cisjovianos: Ceres, Palas, Vesta e Higia son corregentes del signo de Virgo y la casa VI, es decir, están relacionados con el trabajo, el servicio, la humildad, el pacifismo, la salud, la medicina, la dietética, la nutrición, la medicina, el estudio, la investigación, etc.

Ceres: Diosa de la agricultura, a la cual se suele representar con corona de espigas.
Palas Atenea: Diosa de las artes y oficios, y de la guerra; auxiliadora de los héroes (también diosa de la razón).
Vesta: Diosa del hogar. En su templo, que simboliza el hogar de la ciudad, ardía el fuego sagrado.
Higia: Diosa de la salud, la limpieza y la higiene.

El astrólogo uruguayo Fabio Rodríguez realizó un excelente trabajo sobre Ceres, Palas, Juno y Vesta, en donde habla de su interpretación por signo y casa, asi como por aspecto con otros planetas. A continuación mostramos los tres planetas cisjovianos: Ceres, Palas y Vesta, en cuanto a Juno lo veremos en el apartado dedicado a los asteroides. Y con respecto al planeta cisjoviano Higia, mostraremos el estudio realizado por los astrólogos Brian Clark y Stephanie Johnson.