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Algunos datos para tener en cuenta
¿Qué es el cáncer de mama?El cáncer de mama es el tumor más frecuente en la población femenina. Las estadísticas internacionales dicen que una de cada ocho mujeres va a padecer cáncer de mama en algún momento de sus vidas. Se diagnostican unos 16 mil nuevos casos cada año. El porcentaje de curación de los tumores de mama que se detectan en su etapa inicial es superior al 98%.El cáncer de mama en nuestro país sigue siendo el tumor más frecuente en mujeres y la mamografía es la prueba más eficaz y fiable que permite detectar lesiones en la mama antes de que se hagan palpables. También es fundamental la autoexploración de las mamas, de forma periódica.
Señales y síntomas del cáncer de mama
Los principales síntomas o cambios en la mama a los que hay que prestar atención incluyen: cualquier protuberancia o bulto, endurecimiento, hinchazón hundimiento o aplastamiento de la piel, formación de hoyuelos, irritación de la piel, deformación o cambio en la forma o contorno de la mama, retracción o descamación del pezón, escamas o dolor, sangrado o flujo en el pezón y cuando la mama se ve enrojecida e inflamada. Una mamografía puede detectar cambios en la mama que pueden ser una señal de cáncer mucho antes de que se puedan sentir.
¿Qué es una mamografía?
La mamografía es el estudio radiológico de la mama que posibilita, cuando son de muy alta calidad de imagen, detectar pequeños cánceres.
Se deben efectuar dos incidencias senográficas por mama (medio lateral oblicua y cráneo-caudal) en donde la mama será extendida y comprimida. El procedimiento puede resultar algo molesto pero no debe ser doloroso ya que la mama no se comprimirá por más de dos o tres segundos. Es recomendable realizar el estudio luego del período menstrual (en caso de las pacientes premenopáusicas) porque es cuando la mama está más blanda y menos sensible. En el estudio mamográfico se utilizan niveles de radiaciones ionizantes muy bajos, siendo el riesgo casi insignificante.
Insistimos en que el mejor tratamiento para el cáncer de mama es su diagnóstico temprano a través de una mamografía de óptima calidad, lo que posibilitará la realización de tratamientos menos agresivos, logrando en un alto porcentaje la curación clínica de las pacientes.
¿Quién está en riesgo de contraer cáncer de mama?
Todas las mujeres están en riesgo de contraer cáncer de mama aumentando el mismo con la edad. El cáncer de mama es el más común en mujeres es importante indicar que tres cuartas partes de los casos de cáncer de mama ocurren en mujeres mayores de 50 años. Una mujer de 70 años tiene casi el doble de probabilidad de contraer cáncer de mama durante el próximo año que una mujer de 50 años.
El riesgo aumenta en mujeres que tuvieron:
* Menarca (primera menstruación) a edad muy temprana.
Menopausia tardía.
* El primer hijo a edad avanzada.
* No haber tenido hijos.
* No haber amamantado.
* Tener antecedentes personales de cáncer de mama o de otras enfermedades no cancerosas en las mamas.
* Tener antecedentes familiares de cáncer de mama (madre, hermana, hija).
* Tener sobrepeso (aumenta el riesgo de cáncer de mama después de la menopausia).
* Uso prolongado de la terapia de reemplazo hormonal (combinación de estrógeno y progesterona).
* Tomar píldoras para el control de la natalidad, también llamadas anticonceptivos orales.
* Consumir bebidas alcohólicas.
* No hacer ejercicio de forma regular.
"El hecho de tener alguno de estos factores de riesgo no significa que usted desarrollará la enfermedad". La mayoría de las mujeres tiene algunos de estos factores de riesgo y no desarrollan cáncer de mama, pero si usted tiene algunos de estos factores de riesgo, hable con su médico sobre las estrategias para reducir el riesgo y sobre la detección.
¿Se puede prevenir?
El cáncer de mama no se puede prevenir, no hay ningún método demostrado científicamente que evite el mismo, por lo tanto la mejor lucha contra el cáncer de mama es la detección temprana del tumor pues aumentarán las posibilidades de éxito para combatirlo.
¿Como disminuir el riesgo de contraer el cáncer de mama?
• Conozca sus antecedentes familiares de cáncer de mama. Si su madre, hermana o hija tienen cáncer de mama, pregúntele a su doctor cuál es su riesgo de contraer este tipo de cáncer y qué puede hacer para disminuirlo.
• Controle su peso y haga ejercicio. Tome decisiones saludables con respecto a los alimentos y bebidas que ingiere diariamente. Manténgase activa.
• Conozca los riesgos y beneficios de la terapia hormonal sustitutiva y su relación con el cáncer de mama. Algunas mujeres se someten a la terapia hormonal sustitutiva (THS) para tratar los síntomas de la menopausia. Pregúntele a su doctor sobre los riesgos y beneficios de la THS y averigüe si este es el tratamiento adecuado para usted.
La detección temprana:
Estos exámenes médicos deben hacerse al menos cada año desde los 20 años.
Las pruebas de detección del cáncer de mama consisten en revisar las mamas de la mujer para detectar el cáncer antes de que aparezcan los signos o síntomas de la enfermedad. En la actualidad se realizan tres pruebas principales. Hable con su médico para saber cuáles son las pruebas adecuadas para usted y cuándo debe hacérselas.
• Exploración física de las mamas. La exploración física de las mamas consiste en un examen físico realizado por un doctor en la que se palpan las mamas para determinar si hay nódulos u otro tipo de cambios.
• Autoexámen mamario. Consiste en que usted se examine las mamas para detectar nódulos, cambios en su tamaño o forma o cualquier otro tipo de cambio tanto en las mamas como en las axilas. Pídale a su médico que le enseñe la manera correcta de realizar el autoexámen de mama.
• Mamografía. La mamografía es una radiografía de las mamas. Esta prueba es el mejor método para detectar el cáncer de mama en sus fases iniciales, cuando la enfermedad es más fácil de tratar y antes de que haya avanzado lo suficiente para poder palparse y causar síntomas. Realizarse mamografías periódicamente puede disminuir el riesgo de mortalidad debido al cáncer de mama. Las recomendaciones internacionales son efectuar una mamografía de base entre los 35 a los 40 años y una por año a partir de los 40 años.
La detección precoz ha demostrado ser el único método para reducir la mortalidad de cáncer mama y la mamografía en mujeres es el único método eficaz para detectar el cáncer de mama en estadíos tempranos, clínicamente ocultos.