Noticia enviada por Ivis Peña, tomado de http://www.elheraldo.com.co/anteriores/07-07-22/economicas/noti2.htm.

Bajo liderazgo de dos jóvenes empresarios
La comida del futuro se produce en Barranquilla
Por JORGE MONTAÑO

Dos jóvenes profesionales han decidido posicionar a Barranquilla a la vanguardia de una nueva tecnología para la producción de alimentos, con el fin de fabricar la comida del futuro.
Uno es ingeniero de alimentos; el otro, ingeniero industrial. Ambos cuentan con una especialización en gerencia de proyectos. Ambos quieren generar empresa aprovechando las nuevas tecnologías y que la región costeña cuente con otro renglón exportador.
Los dos se conocieron mientras estudiaban la especialización en Gerencia de proyectos en la Universidad del Norte. Jaime Blanco, ingeniero de alimentos, venía trabajando en un proyecto consistente en producir un fríjol instantáneo, y Gustavo De Silvestri, ingeniero industrial, tenía otro plan, su meta era producir jugos en polvo.
Coincidieron en que la tecnología para sacar adelante sus proyectos era usando la liofilización. Y la están usando para obtener frutas liofilizadas como mango, piña, banano y fresa. La comida liofilizada es la que se les suministra a los astronautas cuando van a la Luna.
Otra línea de producción que han implementado es la deshidratación convencional con verduras como el pimentón, tomate, cebolla y champiñones, ingredientes de cocina para preparación de platos.
Los dos empresarios costeños se dieron a la tarea de desarrollar la tecnología productiva que, aunque no es nueva, sí es novedosa en Colombia, donde pocas empresas la están utilizando.
De Silvestri recuerda que hubo muchos problemas y tropiezos para arrancar, ya que el desarrollo tecnológico era muy difícil y complejo. La fabricación y montaje se consiguió por un préstamo del Fondo Emprender del Sena. La asignación fue de $80 millones, que equivale al tope máximo: 224 salarios mínimos. No tuvieron que endeudarse con los bancos. Pero, además del Fondo Emprender, tuvieron que acudir a recursos propios.
Según De Silvestre, hacer empresa es difícil y más cuando la limitación es por dinero. “Arrancar una iniciativa necesita de un buen capital, y cuando no se tiene cuesta echarlo a andar. Sin embargo, hemos contado con buenos padrinos como el Fondo Emprender del Sena y Acopi”, resalta.
En el país, esta técnica la usan dos empresas; la de ellos es la tercera, y la primera en la Costa Caribe. La Federación Nacional de Cafeteros, con la planta de Cenicafé, en Chinchiná, ha sido la pionera en este campo, y una segunda está en Bogotá, llamada Leocol, pero no se sabe si aún existe.
Los dos profesionales constituyeron Dried Tropical Foods en octubre de 2005; sin embargo, empezó a operar comercialmente desde febrero de 2007. La demora consistió en que tuvieron que implementar ellos mismos la tecnología para entrar a producir las frutas y verduras bajo este proceso.


Decidieron trabajar con frutas como la piña, fresa, mango y banano. Son frutas que se producen casi todo el año en el país, al contar con diferentes pisos térmicos en distintas regiones. La fresa se incluyó como un ‘gancho’, ya que a la gente le gusta mucho.
La fabricación de los equipos para llevar a cabo el proceso fue gesta de los mismos empresarios. En el país ninguna empresa los fabrica. Lo construyeron con base en su formación de ingenieros.
Blanco, quien es egresado de la Universidad Inca en Bogotá, dijo que “es un equipo con tecnología local y funciona de manera perfecta. Por eso se demoró el arranque desde que se constituyó la empresa”.
La ventaja de la liofilización es que es el mejor proceso de conservación de los alimentos. No hay que agregarle ningún tipo de aditivos ni preservantes. Todo se hace mediante un medio físico y natural. Guardan su textura. Tampoco tienen grasas ni azúcares.
Por ser deshidratadas bajo el proceso de liofilización, las frutas no pierden nada de su propiedad nutricional —vitaminas, proteínas ni otro compuesto—. Esto permite garantizar todas las propiedades de las frutas o alimentos liofilizados.
Después que el producto final cuente con un envase lo suficientemente resistente, el alimento puede durar incluso hasta 100 años. El problema es el material que se utilice como empaque. El que escogieron los empresarios costeños es uno de los más costosos en el mercado, pero garantiza la durabilidad del producto.
En el caso de las frutas, se ha decidido sacarlo en presentaciones de bolsas, tipo crocante, como si se estuviera consumiendo un chito o una papita, pero con la ventaja de que es totalmente natural. Lo único que contienen las frutas son calorías.
Hoy, la producción de la planta es de 35.000 bolsas al mes. Ya fueron codificados en Carrefour y Olímpica, así como en algunos puntos al detal, y próximos a ingresar a otros. Ha tenido aceptación a pesar de que la gente se enfrenta a algo que nunca antes había probado.
De acuerdo con Blanco, la liofilización tiene como objetivo reducir el uso de preservantes en la preparación de alimentos y conservar básicamente las propiedades originales de las frutas.
Todo alimento es susceptible de ser liofilizado. Los países que impulsan esta tecnología son Dinamarca, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Alemania. Tienen fábricas que se dedican al diseño de estos equipos.