look时尚

えを口にする。

「ソラ殿の事、奇策を用いるだろうとは思う。あの木剣か、背後に隠すように置かれたガラス瓶に仕掛けがあると予想しているが、果たして何を仕掛けるのやら」

　ベルツェ侯爵の言葉にトライネン伯爵は片眉を上げる。casio プロトレック
　七歳の子供がにわか知識で仕掛ける奇策に自分の子が引っかかると思われているのが癪だった。
　トライネン伯爵が憮然として練兵場に目を向けるのと、見届け人が決闘開始前の口上を始めたのは同時だった。
第十三話　歩の餌食

　双方とも家名に誓って尋常な決闘を行う事や、無用な人死を出さないようにと注意を受ける。
　ソラは遠くに対峙するチャフの顔を眺めながら重い息を吐き出した。
　誰もがチャフの勝利を信じて疑わない。そのせいでソラが言いそびれていることがあった。
　決闘に勝った時のチャフに対する要求である。
　今それを口にすればソラが勝つ気でいる事にチャフが気付いて警戒し、急戦が成立しない可能性がある。
　ソラは口を閉じているしかなかった。
　見届け人が口上を並べ終わり、決闘の当事者双方が兵を鼓舞する時間が設けられる。本来なら騎士道精神に則った誓いの一つも立てる場面だが、何しろ決闘方法が変則的なのでこうなった。
　チャフが口を開き掛けた時、国王が口を挟んだ。

「勝てば子爵の位を与えよう。爵位が無くては領地の経営に口出しできぬからな」

　観客席がざわつきかけたが、すぐに静まった。
　国王がクラインセルト伯爵家を切り取ってトライネン伯爵家に組み込むつもりなのだと納得したのだ。
　何かとうるさい教会派への見せしめもあるだろうが、クラインセルト領の荒廃振りが目に余るのも事実、功績のあるトライネン伯爵家に便宜を計るのもあるだろう。
　忠臣にはクラインセルト領を切り取って与えるわけだ。
　反発も大きいだろうに事態を掻き回すのは血がなせる業か、ソラはため息を吐きかけて、はたと気付く。
　口を片手で覆い隠し、俯いて表情を悟られないようにしながら考えをまとめ、ソラは会心の笑みを浮かべた。
　国王の宣言を聞いて驚いていたチャフが立ち直り、兵を鼓舞する文言を述べる。

「王国の善良な民を苦しめるクラインセルト家にこの手で正義の裁きをくだす！」

　形式ばって真面目腐ったそれはこの場に似つかわしい。
　近衛隊が「応ッ！」と息を合わせれば、観客席にいた貴族の子弟も皆盛り上がる。年齢相応にこの決闘騒ぎを楽しんでいるのだ。
　完全に見せ物だな、と冷めているのはソラばかり。

「ソラクラインセルト、兵に掛ける言葉はないのか？」casio カシオ

　見届け人に促されたソラは軽く息を吸う。

「無い」

　腕を組んで堂々と、しかし端的な返答に眉を顰めた見届け人だが、続くゴージュ達の行動に困惑した。
　音もなく十三の木剣が天高く掲げられる。微動だにせぬ重厚なその木剣は密に刻まれた年輪が悠久の時を大地に根を張って生きた証だと誇る。
　率いるソラと共に多くを語らぬその姿は揺るがない自信を裏付けた。
　ひと月と経たない内に築かれた信頼関係はチャフと近衛隊とのそれを遥かに凌駕するのだと、誰の目にも明らかだった。

「……これより、ソラクラインセルトとチャフトライネンの決闘を始める。双方、構え」

　見届け人がソラをチラリと見ながら告げる。
　この決闘で失うのは無能で下衆な“脂豚”の子ではなく、兵に真の信頼を寄せられる指揮官の卵かもしれないと残念に思いながら、見届け人は緊張に乾いた唇を押し開く。

「始めッ！」

　開始と共に息を挟む余地すらないほど素早く近衛隊副長を先頭に二列横隊を維持したままチャ

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