Mindre flyging gir mer fritid. Nå har jeg nettopp avsluttet 5 dager fri, som ble tilbragt i Oslo hos venner. Gjorde ikke så alt for mye, men det var også intensjonen fra starten av. Når reising ikke er en utgift lengre, er det godt å ha frihet til å velge hvor man skal tilbringe fritiden. Prøver hele tiden å ha et knippe billetter liggende, i tillfelle jeg vil dra et sted.

Tilbake i Riga nå og skal til Bulgaria imorgen. Nytt land for meg, men det blir nok mer eller mindre som alle andre.

Flybransjen gjennomgår endringer for tiden, det ser ikke så lyst ut på jobbmarkedet lengre. Generelt sett tror jeg folk reiser mer og mer, og fly-fabrikkene har lange bestillingslister. Likevell er det mye oppsigelser.Sterling sier opp 61(80?) piloter, SAS sparker nå 90 piloter og jeg har også hørt at "et annet svensk selskap" skal sparke 75 piloter innen kort tid. Siden airBaltic fremdeles får inn nye folk, har det heldigvis kommet inn ganske mange etter meg, så vi får håpe jeg sitter trygt om slike tilstander når hit til Balticum.

Ikke så alt for mye flyging nå mot slutten av måneden, men det er også greit å ha perioder med mindre å gjøre. Her en dag fløy jeg til Sochi i Russland, 5km fra grensen til Georgia. Trodde det skulle bli veldig spennende, men var egentlig ikke så mye å se. Det eneste som antydet at det var en krig der var at det var litt ekstra sikkerhetsfolk pluss at militærfly kom og dro. Virket temmelig harmonisk med folk på stranden og fint vær.

Ikveld flyr jeg til Moskva, før jeg drar til Hommelvik tidlig imorgen. Regner med jeg blir hjemme 4-5 dager før jeg drar nedover til baltikum igjen. Bare å rope ut om det er noe som skjer i moderlandet.

Natt til lørdag hadde jeg standby. Siden det bare var et par flygninger som var aktuelle, satset jeg litt på at jeg kanskje kunne bruke natten på å reise istedenfor å sove eller jobbe. Dro på jobb i shorts og sandaler, hadde med meg en koffert med uniform og en liten sekk med reise-ting. Siden det dukket opp crew till begge de to flightene, fikk jeg tillatelse til å avslutte min standby der og da og heller bli med til Tel-Aviv.

Legger ut noen få linker til bilder i teksten, finnes flere bilder i fotoalbumet

La meg ned på første klasse, drakk noen øl (for å få valutta for pengene, brukte jo tross alt 80,- på billett) og sovnet som en sten. Våknet da vi landet i Israel og var klar for noen dager langt borte fra allt annet. Dagen jeg dro nedover hadde jeg 96 flytimer (av av 100 lovlige) de siste 28 dagene, så det skulle bli godt med litt avslapning og variasjon.
Fra flyplassen dro jeg rett til stranden i Tel-Aviv for å få i meg frokost og se på soloppgangen. Taxi-sjåføren til stranden var så frustrert over meg, at jeg kunne reise rundt uten bagasje... og jeg hadde jo ikke engang med meg sko! Spasserte litt fram og tilbake før sola kom opp og gjorde alt ufattelig mye varmere. Etter litt hating i varmen fant jeg ut at jeg ville videre. Fant en minibuss som skulle til Jerusalem og fikk en liten times søvn før vi var framme der, klarte å sove selv om jeg ble sittende tett inntil en fyr som insisterte på å synge hele veien dit.

Nede i sentrum i Jerusalem fant jeg en taxi-sjåfør som var villig til å kjøre meg til Palestina, jeg fant ut at jeg kunne ikke dra hjem uten å ha vært litt rundt og sett der. Etter å ha avtalt en solid pris dro jeg avsted med sjåføren Simon. Simon påstod at han visste om veier rundt de heteste veisperringene, noe som etterhvert viste seg å være ren løgn. Jeg var litt usikker på hvordan de ville reagere på turister, men jeg hadde alibiet klart; Keiser Augustus hadde sagt at jeg skulle skrives i manntall i Betlehem(det gamleste trikset i boka, bokstavlig talt). Passerte en hel del veisperringer og nysgjerrige soldater , men til slutt kom vi fram Betlehem og møtte noen kjente av sjåføren. Ikke overraskende hadde han avtalt med en butikkeier at det kom en skandinavier med mye cash i lommene. Ble da selvfølgelig presset til å drikke te og kjøpe skrot i butikken hans. Høres kanskje værre ut enn det var, han hadde også en annen venn der som jobbet som guide. Siden jeg hadde levert goodwill til de andre, ga han meg en ”gratis” guidet tur rundt omkring i byen. Fikk en rundtur i hulen (hule = stall for over 2000 år siden) der Jesus ble født og i klosteret de har bydg over plassen. Møtte også (graven til) han som brukte 30 år på å oversette bibelen til latin.

Etter en stund dro vi videre til Dødehavet, planetens laveste punkt (410m under havoverflaten). Jeg var ikke helt forberedt på at vannet bestod av 25% salt, så jeg kjente de åpne sårene sandalene hadde gitt meg. Uttrykket ”Salt i såret” fikk en ny dimensjon. Mens jeg lå i vannet med det meste av kroppen over vannflaten begynte jeg å tenke: Taxisjåføren venter i bilen, der har jeg pass, billetter, mobil, kamera og alle kortene mine. Har innsett at jeg kanskje har for lett for å stole på folk. Hadde han dratt, kunne det blitt komplisert å kommet seg derfra og ut av landet. Uasnett viste det seg å være en jeg kunne stole på, så reisen fortsatte. Fra dødehavet kunne vi se grensen til Jordan, MANGE soldater der. Kunne også tatt veien over ”King Husseins bridge”, men fant ut at vi hadde strekt flaksen langt nok, så vi dro tilbake i retning Israel. På vei hjemover ble Simon sulten og ba meg med til nabolaget sitt for å kjøpe mat. Endte opp med å spise Falafel, Homos og Fool. Generelt skeptisk, men var ganske godt.

Vel tilbake i Jerusalem sjekket jeg inn på et hotell i utkanten av byen. Endte opp på et stort SPA-hotell der det var en samling med tilreisende jødiske ungdommer fra hele europa. Viste seg å være minimalt med fart i dem, var nok veldig religiøse og dårlige bar-gjengere. Resten av dagen gikk med til avslapning, en powernap på rommet, massasje, boblebad og bading.
På søndag tilbrakte jeg morgenen ved bassenget og dro etterhvert ned til sentrum av gamlebyen. Siden jeg bare spaserte rundt alene, kom det fullt av folk som ville være innleid guide. Tett i tett med små boder og irriterende folk som dro meg inn i krokene for å viser meg alskens tepper og krukker. Gikk inn i en kirke som viste seg være Golgata. Jeg er i utgangspunktet ikke så alt for interessert i religioner, men det er interessant å få med seg når det blir så håndfast som dette, jeg ser mer på det som kulturhistorie. Inne i den kirken leide jeg en gammel krok av en guide som forklarte meg hvor Jesus ble hengt på korset, hvor han ble behandlet før begravelsen og hvor han ble gravlagt fram til han forlot graven.
Etter jeg også fikk med meg klagemuren til jødene hadde jeg fått mer enn nok kultur for en dag, så jeg dro til Jerusalem mall for å se i butikker og spise skikkelig mat. Da jeg kom tilbake til hotellet var det ”Bryllupp i Kaanans land” på hotellet, dansende arabere overalt. Fremdeles laber stemning i baren, ble sittende der mer eller mindre alene med øl og bok.

På mandag prøvde jeg å tilbringe mest mulig tid ved bassenget og i boblebadet, siden jeg ikke hadde noe som helst planlagt den dagen og skulle fly hjem veldig sent. Etter noen timer dro jeg likevell nedover til gamlebyen for å kjøpe meg skikkelige jesus-sandaler, noe jeg selvfølgelig måtte ha når jeg først reiste nedover. Så det ble to suvernirer på meg, jesus-sandaler og et stort håndlaget sjakkbrett i oliventre fra Betlehem.
Flyplassen i Tel-Aviv må være den aller dårligste jeg har vært på. Håpløs service og helt gale når det gjelder sikkerhet. Jeg måtte gjennom 2 pass-kontroller før jeg i det hele tatt kom innendørs. Tok mange timer å komme gjennom alle køer og kontroller, idet jeg var framme i gate’n hadde jeg vist passet 8 plasser og blitt dratt tilsides for avhør flere ganger.
<-- Dette er nok mitt favoritt-bilde. På gassflasken står det SMS-GAS, som er palestinernes siste våpen innenfor brev-bombe-kategorien.

Fant lillebror i Israel og fikk sendt han i retning moderlandet. Hadde 3,5 timers "turnaround" i Israel, så det ble en del spasering rundt i taxfree-butikker. Har kjøpt meg billetter til Tel-Aviv selv, så får se om jeg tar meg en tur nå snart. Betaler 165,- for å reise dit og hjem, grei nok pris. Hører også at jeg f.eks. kan reise til Tokyo for 900,-(t/r) eller Simferopol for en drøy hundrelapp. Kanskje det blir en hel del reising på meg framover, hvis jeg bare får tid til det. Lurte ei flyvertinne til å bruke nød-oksygen for å kvikne til litt etter flere timers flyging, fungerte visstnok ganske bra.

Siden sist har det skjedd litt av hvert. Blant annet har jeg hatt min første nightstop, fikk en veldig kort hotellnatt i Ukraina før vi returnerte. På alle rutene bortsett fra en eneste, drar vi rett hjem igjen, Odessa i Ukraina er unntaket. Fikk bare 2-3 timers søvn, så jeg fikk ikke sett store deler av byen. Derimot dro jeg i en bakgate for å kjøpe fersk frukt, noe som visstnok er obligatorisk når man er der. Fant en lang gate med bønder som bare solgte i store kvanta. Siden jeg ikke kunne et ord russisk og selgeren ikke kunne et ord engelsk, endte det med at jeg kjøpte 6kg fersken når jeg egentlig bare ville ha noen få. Betalte rundt 40kr, som ikke var så ille. På det markedet kom det en tilhenger med nyflådde dyr på, jeg er rimelig sikker på at det var hunder.

Hadde plutselig fått besøk av broderen like før jeg dro dit, så det passet bra at jeg hadde et par dager fri etter den turen. Dagen etter dro vi ut til stranden, noe jeg ikke har gjort spesielt mye her. Den dagen fossregnet det noe ekstremt i noen få minutter, så veien var en stor sjø (ref. bilde).

Natt til fredag hadde jeg en flyging 5 timer østover og havnet i Tashkent. Vi var det eneste flyet jeg så der som ikke var uzbekistansk, ganske uvanlig. Av bakkemannskapet var det ingen som kunne mer enn 3 ord på engelsk, så fingerspråk og peking ble flittig brukt. Vaskerne der har rykte på seg for å stjele alt de kommer over, fra plastposer til beltespenner, så man får følge med på alt som skjer i flyet. Selve flygingen var ikke så slitsom, på lange turer har vi med ekstra pilot, så 1 av 3 hviler til enhver tid. Etter hjemkomst til Riga var jeg der bare noen timer før jeg dro videre til Oslo og etterhvert til Hommelvik. Godt å være hjemme i Norge igjen, blir jo ikke så ofte nå for tiden. Legger ut et par bilder fra Tashkent. Legg spesielt merke til den interessante baggasje-transporten på det første bildet.

Igår hadde jeg to destinasjoner i Tyskland, først München deretter Hamburg. Gikk veldig bra, ingenting spesielt som skjedde egentlig. Det som er irriterende med å fly til vest-europa er slot-tider man får fra Eurocontrol i Brüssel. I Brüssel er det en datamaskin som gir meg en tid jeg kan starte, slik at jeg ikke kommer i konflikt med annen trafikk langs den aktuelle ruten min. Problemet oppstår idet jeg blir forsinket, da må jeg ofte vente lenge på en ny slot og det blir jo ikke bedre av at jeg har flere flygninger som skal gjennomføres, uten mulighet til å hente inn tapt tid. Det eneste vi kan gjøre i slike situasjoner er å gjøre oss klare til avgang og få flygelederen til å ringe "deathstar center" i Brüssel for å prøve å forbedre slot-tiden.

Siden det ble forlengt arbeidstid igår, var jeg pålagt å ha forlengt hviletid før jeg startet idag. Så arbeidsdagen idag ble kort og avslappet; kom på jobb, spiste et bedre (og gratis) måltid i resturanten, tok et par kopper kaffe mens jeg gjorde litt papirarbeid en times tid før jeg bare kunne dra hjem igjen.

Da jeg satt og ventet i Hamburg tok jeg et bilde som beviser at det er tyrkerne som er mest gay i flybransjen.