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经典好莱坞时期的电影，采用线性/环型叙事结构、主题突出、人物立场鲜明。观众只注视一个人物，而且因果关系会随着时间而显现出来。而且结局一定是有结果的。以经典西部片《正午》为例，剧作结构严格遵循古典戏剧“三一律”的原则，整个故事从警长威尔•凯恩举行婚礼开始到将四名匪徒击毙后与新婚妻子离开小镇而结束，影片所经历的时间只是一个半小时多一点。全片长85分钟，而影片内行进的时间就是描述上午10:40至正午85分钟内中的一举一动，也就是银幕上下经历的时间是一致的。在短短的时间里，警长把要做的事都做了，向跟匪徒乔丹有利害关系并将会遭到危险的人发出通知，找助手帮忙，备好枪支弹药，写遗嘱……。剧情流程也是标准的开端到结局，且恰到好处。还值得一提的是，影片很突出人物的心里描写，及镇上各式各样的人物对事件的不同反应，更多的人出于恐惧心理而不肯帮忙。除此之外，也很大篇幅描写警长的心理反应，突出主人公内心世界的矛盾。
一条线索，一个主人公，正邪两个派别、有答案的结局——典型的经典好莱坞时期影片。但值得一提的事，这个警长虽然也是英雄，但是塑造得并不强不可催，而是孤立无助、充满内心矛盾的警长。影片抛弃了经典西部片浪漫的结局：他没有理会簇拥上来小镇居民，厌恶地把象征法律秩序维护者身份的警徽扔在地上，和妻子扬长而去。这是不同于其他西部片的地方。《正午》拍摄于1952年，而这恰是好莱坞黄金时期刚刚结束的时间，新的社会艺术思潮泛滥，电影的观众群体也发生了变化，经典好莱坞时期电影的风格已不能满足他们的观影需要了。于是，“新好莱坞”诞生了。
去年奥斯卡得奖热门《通天塔》就是典型的新好莱坞式电影。4条线索、多人物、打乱时间顺序、片段穿插。故事涉及六个家庭，十个人物，三个国家，使用了四种语言…这里已经没有传统意义上的善恶，而是在社会背景下的人的生存状况的写照。已经脱离了爱情、悬疑、英雄主义、家庭等这些常用的主题。影片的手法能够吸引你观看，经常让你透不过气来。没有结局，因为这些事就是客观存在的，让你在细微的感受中思考，并不把结论强迫给你。不同的人会有不同的结论。
多元文化的差异居然可以带来这么多麻烦，只是因为语言不通么？是人心的隔阂。每个人每天都在忙自己的，没什么错，似乎和任何人都无关。但是一旦产生了交集、利益相冲突时，麻烦就出来了。这就是现代都市人的状态。另一面呢，人们没有安全感，孩子的无意被当成了恐怖主义，人们满脑子都是恐怖主义，而这也是宗教文化差异造成的。可以看出，电影变化就是人们观念、社会现状的变化。好莱坞总是能够不断地调整，不断地商业化兼顾艺术化。自20年代以来的世界电影中心和霸主的地位，在当代社会继续得到了保持和巩固。