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微软如何利用它在操作系统中的垄断获得办公软件和浏览器的主导地位的故事经常被谈到，但是微软另外一个垄断却几乎很少被提及，尽管我们中的大部分人每天都在使用它。

大部分的网页都在使用微软的字体。那些绕过 Windows 来避免对微软依赖的 Linux 和 Mac 用户，每天用着微软的字体浏览大部分的文字。

微软字体的垄断起源于发行于 1996 年的“网页核心字体”规划。当时微软向 W3C 宣布大约 10 种字体--包括 Arial, Georgia, Verdana and Times New Roman--都可以使用，它们“网络公众可以免费使用, 在所有的平台”。这些字体应用得很好。在网络上不管是从美学还是互用性角度都有所改善，而且在各种字体大小看来都很不错。不幸的是，微软决定于2002年停止这项计划。这些字体仍然可以被任何人使用，但是没有变化。对非西方字符增加支持仍是违法的。

打破微软在字体方面垄断的时刻到来了。这比听起来稍微早了一点。网络上由上千种不同的字体--我称它们为网络字体--这些字体可以被任何人自由地使用。一种这样的字体，比如说 Goodfish，一种由 Ray Larabie 于 2000 年设计的优雅的印刷字体（印刷体）。它有四种变体（正常体，斜体，粗体，粗斜体），被编成四种 TrueType 文件。压缩时，文件占用大概 100k 的空间。那大概和一个小的照片的文件大小一致。

Ray Larabie 慷慨地允许任何人免费使用 Goodfish 和其他字体。而且有很多其他的网络字体设计者。其中的一些字体看起来很奇怪，而有些只能应用于英文字母。有的只能用于打印而有的用于标题。但是，这些字体仍然代表用于网络的很大部分的未被使用的排版资源。

为了使用网络字体，浏览器必须被改进成开始查找本地机器之外的 TrueType 文件。CSS2 样式表已经能够参照网页字体，因此不需要一种新的标准。

浏览器在网络上寻找信息的功能已经非常强大，而且添加字体应该比较简单。另外还有很多好处：字体设计者将找到展示他们创造力的出路，使用者将得到更丰富的视觉享受，非西方的文字将简单地被添加。同时，网页设计者可以经常使用网络字体而不是图像来表达他们的设计。

有些人可能会认为网络字体由于盗版的危险不能被支持。人们不经过许可便可将字体放在网络上是令人担心的。正如我们所知，图像也同样存在这样的问题。不像某些图像，TrueType 字体承载可以使用的信息。由于字体将被安装到具体的系统因此可以知道字体是否合适。只有那些允许安装的字体才应该被考虑应用到浏览器中。而且即使字体是可以安装的，浏览器不应该安装它因此其他应用软件可以使用这个字体。这种字体只能被浏览器使用，也许只在那些那些需要这种字体的页面上显示。

正是由于 1993 年 Mosaic 引进图像使网络上的视觉表现变化巨大，如果浏览器开始支持网络字体网络将迎来又一次的巨变。我相信这将使网络上的每个人都受益。每个人，也许除了垄断者。

source: http://news.com.com/Microsofts+forgotten+monopoly/2010-1032_3-6085417.html