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这本书是由于新华书店元旦优惠买100送40，我觉得颇为划算，便和老鼠一起去逛逛，恰逢那时我正在看当年明月的《明朝那些事儿》，便想看看些与大明王朝有关的资料，正好在历史区看到这本书，便买了回来。但由于一直比较忙，就只能在闲余时间才能得以翻阅。到昨天晚上我才终于把它看完了，呵呵，从去年的12月31日到昨天（3月30日），整整看了三个月。

它是黄仁宇先生所著的关于大明王朝的衰亡的历史书。书中从帝国的最高执政者——万历皇帝、推进改革的首辅——张居正、协调皇帝与文臣关系的首辅——申时行、清廉模范的官员——海瑞、推行军事改革的将领——戚继光和自相冲突的哲学家——李贽这六位当时社会中的历史人物的评价及介绍从而描述了大明王朝走向灭亡的原因。明代的特征在于“依靠意识形态作为统治手段；意识形态充斥了帝国的各个方面，无论从强度还是从广度来说，都是空前未有的”。朱元璋在开国之时便定下了大明王朝的政治经济等上层结构，这些制度结构下的社会却只是洪武皇帝的理想社会；并且经历了近200年的发展，已不能适应庞大帝国的发展并且束缚了其生产力的发展；国家进行革新却受到了各级官员谨慎和维持现状的逻辑而加以反对。国家的灭亡也只是时间上的问题了。如黄仁宇先生的总结：统治者是尽职尽责，还是嬉戏怠政；官僚们是诚实清廉，还是贪污腐败，这一切都不再重要了。

大多数的历史学家都认为明亡于万历，把万历时期万历皇帝的长期怠政作为大明王朝走向灭亡，满清王朝崛起的转折点。而我以为万历皇帝的长期怠政并非是大明王朝走向衰亡的原因。通过黄仁宇先生的介绍及评价以及书中附录的《神宗实录》，我们可以看到万历皇帝在他还不足九岁便即位成为皇帝，他除了要学习书法、历史和经学；还要履行各种礼仪仪式。而且即使有个人爱好也被他的老师及大臣所禁止。而且稍有所放松，即受到文官的上疏指责。作为一位普通人来说，他完全不能决定自己事情。加之他所深信的老师张居正，一位以强势推行改革的铁腕首辅，在死后即受到大多数文官的攻击；他的信念也受到了动摇。最后由于在立太子的问题上与众文官完全决裂，导致他长期的怠政，与文官的消极对抗。这也是神宗皇帝的悲哀。

大明王朝真正衰亡的原因是其税收经济政策、重文轻武以及依靠意识形态而不是法制来统治国家的思想。而最后一点也是中国最落后西方国家的重要原因。

太祖皇帝建国初期，为一时便利，国内税收供应的道路和交换均建立在简单的原则上，侧面收受，短距离运输。这样就近收受供应的方式就使得其调配效率低下，甚至连武器军需也是就近获取调配。而且在征收及调配过程中也容易让贪官污吏从中牟取私利；这样就导致了各地税负的差异不均衡，调配的武器质量无法保证。这样的状况在明末尤其突出，直接导致明军在与后金军交战时经常处于下风。明军士兵装备落后，而后金士兵装备精良，经常能以一当十与明军作战。而且明军拥有火器及火炮，但装备的粗糙，经常出现发射火器时，火器爆炸导致士兵死亡的情况；而后金士兵则完全不畏惧明军的火器，因常有士兵身中数弹而毫发未伤的情况。努尔哈赤也是由于忽视火器的威力，最终饮弹而亡的。而后的满清王朝则完全忽视火器的发展，直到八国联军攻入北京城，才发现火器的威力。而作为火药的发明国，在明初时火器便已运用于和蒙古人的作战中，到鸦片战争中满清军队惨败于西方联军的火器之下；实在是令人惋惜啊！倘使大明王朝能采用与秦王朝类似的国家统一监督武器生产，物勒工名，也许明军在与后金军的作战中也不会常处于下风了。

洪武皇帝具有和宋太祖赵匡胤的相同的思想，都担心自己的权臣会夺了自己的江山；因此都采取了重文轻武的政策，从而导致了其后代在军事上与北方少数民族作战中均处于下风的局面。宋太祖对功臣杯酒释兵权，明太祖则赶尽杀绝，甚至连各朝一直延用宰相一职也取消了。明代的军事将领兵作战时均有随行的文官或宦官督察，以致经常备受肘制。且一旦战败则要成为文官攻击、君主泄愤的对象。因此在明末，就有大批的明军高级将领投降后金和大顺政权（李自成）。

大明王朝则是以程朱理学来指导文官统治国家的。明代采用了科举考试来任用文官。而考试的范围则限制在朱熹所注解的四书五经。处在帝国底层的读书人可以通过科举考试考取功名进入上层阶层。这样的考试束缚了读书人的思想，使他们的思想都热衷于考取功名，希望维持祖宗的法制，任何针对的改革都被众多的文官所反对。这也是革新在帝国中经常遭到失败的原因之一，从而使国家失去了改革发展的机会。到了帝国的后期文官们又热衷于利用各种事件来互相攻击，以牟取自身的政治利益，并置国家的安危于不顾。而这些文官则以道德来代替法制，而道德是无法衡量的，处置起来弹性很大；这至今能深深影响到我国的司法。也许是由于秦帝国的法制过于严厉，导致了后续各个朝代均改以道德来治国，到了明朝则达到了顶峰。