OzMargot's Chronicle

One of the big difference between this part of Western Australia and my native Switzerland is the fact that a lot of people manufacture, produce, craft things to make a living. Call it secondary sector if you like. It feels a bit like Tchecoslovakia in 1988 (I was there) with 50% of the people wearing overall in Prag. Like in these communist days you can also see a lot of women wearing day-glo jackets or shirts like these. It became really funny when we were at one of the P&C disco for the children at school. Among the song played (in the vein of Macarena) was the Bob the Builder one. The words are quite straight forward, the target audience being 2 to 4 year old boys. So it goes "Booooob the Builder, can weeeee fix it ? Booooob the Builder, YES WE CAN !" Everybody shouts on the "yes we can", 4 year old boys in pre-primary of course, but also 10 y.o. girls, pre-teens, mums, dads, teacher and principal. If that's not a sign of self confidence! Mighty faith in our innate tradesman ship! No, we don't fear IKEA manuals! Yes we have adds in the street for Steel Blue boots! Yes you can rent a MIG welder for the weekend at the local petrol station! Yes, everybody here looks like the guys in American Chopper!
More on Bob, there for the song

Chez Bob The Builder
Parmi les belles différences entre l'Helvétie et cette partie de l'Australie, il en est une qui ne cesse de me faciner. Ici on fabrique des choses. On appelle ça les cols bleus et dieu si dans un endroit comme Genève, à part la construction pas grand chose a voir, circulez. Donc on y va avec les salopettes, en particulier celles avec des bandes fluo, tres élégantes chez les nombreuses dames du secteur secondaire. Un peu comme à Prague en 1988 ou la moitié de la ville portait des salopettes, et pas de déodorant, une invention capitaliste alors inconnue en ces régions. Le sommet du sommet fut atteint lors d'une disco pour élèves à l'école. Le programme musical est digne d'une fin de soirée de mariage trop arrosée ("Macarena", "Danse des canards" et tout ça) quand enfin on arrive a "Bob the Builder". Tout le monde, enfants comme adultes, y va de hurler "Booooob the Builder, can weeeee fix it ? Booooob the Builder, YES WE CAN !" Fixer pour les non-anglophones c'est réparer. En voici une belle marque confiance en soi ! Non, nous serons pas perdus devant une notice d'instruction IKEA ! Oui tout le monde ressemble aux gars de American Chopper! Oui on peut louer (!!!) pour le weekend un poste à souder à la station service du coin ! Oui on a des pubs géantes le long des routes pour les chaussures Steel Blue !
Je m'emporte un peu ... la chanson de Bob est ici pour nos amis DJ de mariage, ceux qui voudrait ajouter du neuf à "Rock Around The Clock" et au medley de Boney M.

It's going to be a quick one as I am typing this on the old dogdy PC of the Royal Heirs. The laptop's hard drive of the King has passed away and a new one is on its way (ha ha rime). So, the fabulous and gorgeous Queen is deployed to HMAS Creswell. Deployed means "sent on Navy duty somewhere like not home", in this case on the other side of Australia. She's on a terrific journey, quickly becoming a legendary officer of the RAN, already know by her fellow Navy recruits as "Captain" or "Mum". I hope I will soon have some pictures to post here. It shouldn't take long because she'll be on leave next week, for the first time back home since the end of January. Woohoo ! In the meantime a shot made at the ceremony held on HMAS Anzac for new entry officers. The Chief Executive Officer of the very close HMAS Stirling, Captain Steve Davies greets the Queen while the Navy paparazzi have just began chasing the star in the making.
En déployement
Ce sera bref, car je rédige ceci sur le vieux et bancal PC des Royaux Héritiers, le disque dur du portable de sa Majesté ayant rendu l'ame. Donc pour en venir au fait, Sa Très gracieuse majesté est déployée sur HMAS Creswell. Déployée voulant ici dire "envoyée en mission navale loin de son cher Royaume". Elle y vit une aventure grandeur nature et est rapidement devenue une légende vivante de la marine australienne. Ses camarades élèves officiers la surnomment déjà "Captain" - ce qui vaut pour colonel ou encore "Mum" - ce qui vaut pour ce que vous avez deviné ! J'espère avoir bientôt plus de photos à poster ici. Ce ne devrait pas tarder, elle vient en permission dans une semaine. Première visite depuis son depart fin janvier de l'autre coté de l'Australie, woohoo ! En attendant la photo, prise sur le pont de la frégate HMAS Anzac, nous montre Sa Très Gracieuse échangeant une poignée de main avec le commandant de la base lors de la prestation de serment pour aspirants officiers. Remarquez que les paparazzi sont déja à l'oeuvre, traquant les moindres faits et gestes de la Belle.

This Friday was meant to be dedicated to the King's company family Christmas party, held at Adventure World. Then 2 weeks before it, Princess told us that she was due to perform live, with her choir at the end of the year concert. Even the Prince was due to - quickly - perform on stage. We said goodbye to the rides and water slides. I wasn't to fuss about it, Adventure World is the only one of its kind around here and we have been dreaming to go for a long time. We also already had a Friday night at school only a couple of weeks ago for the P&C disco, not for parents to dance but for their children, a nice way to raise money for the school. So here we go again, Friday evening at school. What a night. When I say night it's the right way to describe it. It wasn't an evening, it was a night. It finished at 10.30pm, an hour later than announced, with the very faithful being rewarded by an awesome performance of the "Drama Group". By then many families with younger kids had already left. We had to stay until the because the Princess had a salsa dance group performance programmed second last.
The main focus was on students singing Christmas chorals, students also including pre-primary doing the moves on "Robbie The Reindeer". We also had, apart from the hilarious Drama Group, the clarinet duo, the classic guitar group, a so-called "Rockingham Combined Band", a Christian rock band. I was just about to forget "The Thunder", an ad hoc student band, freshly set up, doing covers of AC/DC with its very own Mr Schneebly playing drums and helping as lead vocal. That was so much more fun than the open air festival we went to last year and I'm just partly ironic when I'm saying that !

School Of Rock
Ce vendredi a bien failli être dédié au Noël d'entreprise du Roi, tout le monde se réjouissait bien d'aller à Adventure World, le parc d'attraction local et aquatique. Mais il y a 2 semaines de ça, la Princesse annonce qu'elle a un concert à donner pour le même vendredi. Même le Prince était attendu sur scène. Je n'étais que moyennement emballé d'échanger les tobogans contre un autre vendredi soir à l'école. On venait juste d'aller à la disco des parents d'élèves. En australien on dit P&C, prononcez pis haine si, c'est pour "Parents and Citizens" donc si vous êtes parent mais pas citoyen vous en êtes pas. Enfin, non, vous en êtes mais bon. Chaque école australe dépend fortement des parents et des fonds qu'ils arrivent à lever pour payer des livres pour la bibliothèque, des excursions et autre friandises scolaires. Au passage la disco, c'est pour les enfants, pas pour les parents-citoyens.
Nous revoilà donc à l'école et badaboum ! Florilège de productions enfantines, farandole ininterrompue de production amatrices (je pèse mes mots), avalanches de "Jingle Bells" servi à toutes les sauces musicales possibles. La Princesse est membre du choeur de l'école donc la voilà sur scène. Viennent ensuite les autres classes, chacune y allant de son chant de Noël, le groupe daramatique de l'école (quel drame !), une très improbable fanfare locale nommée "Rockingham Combined Band", un groupe de rock chrétien (oui ça existe et c'est Noël), le groupe des guitaristes classiques de l'école, une performance de salsa collective par la classe de la princesse. Et un glitch technique, le CD de salsa refuse de se lancer via la sono, il faut vite aller chercher un petit radio-lecteur de cd et tendre un micro vers ses haut-parleurs pour que les enfants puissent commencer la démo. La crême de la crême des productions restant le fraîchement formé groupe de rock de l'école. Quand Monsieur Schneebly annonce qu'ils font faire des reprises d'AC/DC la foule est en délire !

And here it goes, yet another funny cultural clash. The last few weeks I had my share of funny moments trying to get a coffee the way I like it. As prerequisite you will have to pick the right name for what you want. A short black or a long black will do, they both are for black coffee (who would have guessed it...) but mind you, you're a minority if you like them and are likely to expose yourself to comments like "Ah, you like it like in Europe ?". Here I could add a bit on "Europe" being "Continental Europe", but I won't ... So, I was at the Saturday morning footy game of the Princess, at one of the many local ovals in Rockingham. At the club canteen I don't know what possessed me to ask for a "coffee" instead of using the correct expression. They had coffee prepared in advance so the lady handled one to me, with the lid on, in pure take away coffee style. Surprise surprise, or disgust disgust should I say, it was a "flat white" or "latte" with sugar. Mental note : coffee equals "flat white". I had to give it to someone else after the first sip. I even just discovered on the Net that it was made out of 2/3 of milk. Everything starts to suddenly make sense ! The reason why, apart from free coffee, we have free milk at work. The reason why at the mobile coffee stand at the footy in
Subiaco there's a dedicated "steaming milk" lady. At the same outlet, you wait in line, then get asked what you want by one person who writes on the plastic lid a couple of letter. The next one takes the lid and reads "LB", so she went "Amy, what's an "LB", "That's for long black" replied the first one, "Uuuh ???". She just filled it with coffee and passed it over to the in-charge-of-the-2/3-of-steamed-milk girl who didn't notice anything and was about to fill it with the white mixture. I made a polite intervention to keep my drink "as in Europe".
Un café siouplait
Je me demande si le sous-titre du blog ne devrait pas être "chocs culturels et compagnie". Ou peut-être "Into The Blue" avec toutes ces images blueuâtres qui accompagnent les articles. Toujours est-il que, non non non, l'Australie, qui entretient de fort liens culturels avec le Royaume-Uni selon notre Atlas National Geographic, n'est pas une terre de cafeinomanes comme elle n'est pas une terre de naturelle élégance vestimentaire. Pour preuve le rayon café du supermarché, 4/5 cafés solubles et 1/5 pour moulu ou en grain. Dans le même ordre d'idées, le rayon confiture occupe la moitié de la surface de celle tenue par le bacon. Je ne crois pas que les gens aiment le café pour le café. Il semble qu'il est plutôt utilisé comme excuse pour boire du lait sucré teinté mocca. Lors de mes premiers jours de travail il y avait cette dame qui poussait son chariot remplit de caisse de bouteilles de 3 litres de lait. Je me demandais bien ce que cela avait à faire dans une usine. Qu'est-ce qu'il font avec tout ce lait ? Ils le boivent pour sûr, dans la plupart des cas la proportion lait-café est la même que celle soluble vs moulu/grain au supermarché. Je pense d'ailleurs que vu le climat ils préfèrent le Brownes Coffee Chill, la boisson au lait aromatisé qui domine le marché en Western Australia. Elle domine en tout cas dans le nombre qui jonchent le sol, faute de poubelles je suppose, l'autre boisson qu'on retrouve vide sur le sol, c'est le Jim Beam Cola. Ce qui me ferait pensait que ce n'est pas un problème de manque de poubelles mais peut-être des traces laissées à dessein par des ados pour marquer leur territoire. On vit une époque fantastique !

I recently was asked to have a medical examination by a possible soon to be employer, so before actually getting the job. The good thing was that it was booked and paid by the company. I knew that it was a common practice here in Australia and also that for some jobs you had to have a drug testing. Fair enough if you want to join the police or want to fly a plane. I probably also did not pay attention to the terms and conditions on the website when I applied, I'm sure there was something about "in case you are selected you agree to blah blah".
Furthermore I certainly didn't read the small print on the 17 or so different pages I had to sign when I arrived at the Medical Center for the examination. Lots of "Declaration of Consent to..." if you see what I mean. There must have been 17 of them because there was those from the Medical Center itself plus those of the company. And forms to fill. So I spent the first 20 minutes filling forms and conscientiously not reading the small prints. When I was done, I gave the paperwork back and waited a bit more to have the first part of the medical. The interesting one. Not the one with the doctor. By the way, shoot man, they look bored these docs in Medical Centers ! You've got a feeling that they were punished because of some sort of nasty things they did at Uni. Certainly nothing to motivate anyone to become a doctor.
Anyway. So the first bit was with a young, let's say doctor assistant, in charge of all the repetitive checks like sight or acuity. It also involves a urine test and that's when things were starting to get interesting ! Don't even bother asking why, but it has to be witnessed. So in my case, the young female assistant had to watch me filling the little recipient. What a job she has !
According to this article popularity of such tests is on the rise in Australia. In the same article you learn that a company had 30% applicants testing positive. So they decided to do the drug test first and then, if negative, proceed with the medical. From the Human Resources point of view the possible double-edged sword effect of pre-employment medical to be read here. I was a good boy anyway, I was busting long before I had to do my thing and I didn't secretly took the someone else pee out of my pocket to replace mine : Hurrah !

Examen médical de pré-embauche sauce australienne

Sur le point de quitter la vie d'homme au foyer, j'ai du subir un examen médical préalable demandé par un possible futur employeur. Un bon point c'est que le rendez-vous est pris et payé par la boîte qui pense vous employer. C'est une pratique commune par ici, en particulier pour travailler dans les mines. Pour certains boulots, un examen d'urine pour détecter une éventuelle consommation de drogue est inclus. Je me rappelle avoir vu cette condition sur les offres d'emploi de la police par exemple.
Ce dont je suis sur de ne pas me rappeler, c'est ce qui était écrit sur le site web où j'ai postulé. Il devait y avoir des décharges légales du genre "au cas où vous seriez sélectionné, vous accepterez de bla bla bla". Je suis sur aussi de ne pas avoir lu les mêmes décharges légales parmi les 17 pages reçues à mon arrivée au centre médical. 17 pages de formulaires et de décharges à remplir à la fois pour le centre médical et pour le futur employeur. Des pages qui commencent par "Déclaration de consentement à ..." si vous voyez le genre. Après avoir terminé ma partie écrite je rends les documents à la réceptionniste et attends poliment la première partie de la visite. Pas celle avec le médecin, ça c'est à la fin. Au passage, ils ont vraiment l'air de s'ennuyer comme des rats morts ces docteurs de permanence médicale. On parie qu'ils devaient vraiment pas être sages à l'Uni et qu'on les a punis en les envoyant travailler là. En tout cas rien pour susciter les vocations.
Donc, me voilà en route pour la première partie, menée par une jeune, heu, assistante ? Elle est en charge des test d'ouïe, de vue. Et également du test d'urine. Alors là ça devient vraiment intéressant. Le contrôle doit être contrôlé, je veux dire fait devant témoin, soit la jeune assistante. Quel job elle a !
D'après cet article (en anglais, sorry les aminches), les patrons apprécient. On y lit qu'une entreprise avait 30% de candidats testés positifs. Du coup maintenant ils font d'abord le test anti-drogue, puis ensuite seulement l'examen médical. Sur l'effet à double tranchant de telles pratiques, toujours en anglais on visiter cette page. J'ai tenté de trouver des infos en français sur ces pratiques et pas si curieusement elles sont en grande majorité issues du Québec. Est-ce qu'on fait maintenant des contrôles pareils en Europe non anglo-saxonne ? Donc tous sauf le Royaume-Uni. Sont-ils vraiment dans l'Europe, c'est une autre question.
Que le lecteur se rassure, j'avais vraiment besoin de faire pipi et je n'ai pas échangé le bocal avec un autre caché dans ma poche : wooh hooo !!

Hunting for a birthday cake for their beloved King, the Queen and the royal Heirs had the brilliant idea to push the door of our local Cheescake Shop. We tried their products before and it's also very close to our place, along the road the Queen takes on her morning walks. She gets up really early and goes for a walk at dawn, passing by the shop where the smell is quite something, not that I've been there at the break of day, but that's what decided her to go there. On her ! I ingenuously asked for a caramel cake, and there is one in the range known as the caramel gold mudcake. Having learned from a previous experience, she decided to go for half of the beast, which proved to be way enough for the four of us. You have no idea how rich these things are ! It's called mudcake, but that must be some extra thick mud ! I was quite shocked that you can actually make a cake out of mud or name it like this. Cheesecakes can be as rich and filling as mudcakes but at least they've got a less disturbing name. Last night I watched a cooking show in which the guy was preparing a cheesecake. Now I know why it's sometimes so ... filling. It's more the size of the portions we get here than the richness of it. Looking at a picture like this one, it doesn't look that mean, at first I even thougt it was going to be like a mousse. No, no, no. You can't throw it at a window to break it but just. Going back to the Cheescake Shop, it looks like a great success story. The franchise started in 1993 in the East, understand News South Wales, aka somewhere near Sydney on the East Coast where almost all Australian live. It then expanded to Western Australia to become the obvious choice for on-the-go / last minute pastry shop. I can see why it's so successful in our so young, expanding area. No need to compete against traditional family owned bakeries, there are none, as well as there are no dedicated pastry shop. Nevertheless it was a ripper of a cake. Took us just two days to finish it. After all, the Queen should maybe consider an entire one the next time. Stomach says no but mouth says yes.

Le cake boueux

Dans leur sainte quête du gateau parfait pour honorer leur bien-aimé Roi, la Reine et les Jouvenceaux Royaux eurent la bonne idée de pousser la porte du Cheescake Shop local. Pas loin de chez, sur le chemin qu'emprunte la Reine le matin aux aubes blêmes. Elle se lève très tôt pour marcher avant de partir au travail. Il paraît que l'odeur est renversante et que c'est pour ça qu'elle a choisi d'aller là. Grand bien lui fasse ! J'avais ingénuement demandé un cake au caramel et bingo il y en a un dans l'assortiment, nommé caramel gold mudcake. Pour les débutants en anglais, mud c'est "boue". On s'imagine la stupeur mélée de dégoût du francophone. On appelera donc "mudcake" tout gâteau donc la consistance interne ressemble à un truffé ou quelque chose de très gras et très dense. Dans la série "on fait léger", les cheesecakes ne sont pas mal non plus. J'ai vu hier soir dans une émission culinaire le gars en préparer un, mes aïeux, mes aïeux ! La quantité de sucre, beurre, crême quadruple, oeufs auquel on ajoute ensuite une brouette de sucre plus de la crême fouetteé pour faire bonne mesure, au cas où la crême quadruple du début ne suffirait pas. Une tranche de gâteau comme celle-ci semble innocente mais détrompez-vous, on pourrait presque casser une vitre avec. Loin de l'idée d'une mousse légère, ou en tout c'était l'idée que je m'en faisait avant de goûter. Pas que c'est pas bon. C'est juste la taille des portions. Il est d'usage également de servir avec de la crême fouettée en appoint pour aider à faire passer ! Pour revenir au Cheescake Shop, ça m'a tout l'air d'être un beau succès, avec la franchise qui commence dans l'Est de l'Australie en 1993 pour ensuite arriver par chez nous. C'est devenu le magasin de choix pour la patisserie des gens pressés, sur la route. Je peux voir le pourquoi du succès, avec un pays si jeune, sans pâtissiers traditionnels, avec si peu de boulangeries familiales. Il y en a une pas loin mais la qualité des pâtisseries est la même que celle des supermarchés. Hum hum. On s'en bat l'oeil de toute façon, le gâteau était délicieux. Les facétieux et connaisseurs auront remarqué que les bougies ressemblent aux buts de footy. La figurine au milieu est la mascote des Freo Dockers. Comme quoi on commence avec un gâteau et on finit avec du footy !