CulterPaulus

Ayer escribí un post bastante apurado, cansado luego de ayudar en el apagado del incendio. No teníamos energía, por lo que tuve que escribir desde el celular, hasta que el tiempo me lo permitió, y antes de ver afectada mi salud.

Hoy el panorama es muy distinto. Los helicópteros siguieron lanzando agua sobre el cerro durante toda la mañana, hasta hace unos momentos. Ahora han regresado a sus bases.
El sol brilla a pleno, y el cielo aparece azul en su mayor parte.

Me gustaría contar algunos detalles de lo ocurrido ayer, en pocas palabras.
El fuego sobre el cerro del toro, al pié del cual vivimos, comenzó por la ladera este, opuesto a la ciudad, a las 3 de la mañana. Ese es uno de los factores que hacen creer que el incendio fue intencional.
A media mañana, el fuego estaba alcanzando la cima del cerro (son 350 mts de altura), y en pocas horas más empezó a bajar hacia la ciudad, primeramente hacia el barrio donde vive una hermana mía. Fue muy rápido, ya que el viento era muy fuerte, el calor intenso, y no ha llovido en meses.
Mientras mi padre iba a buscar a mi hermana y sus hijas (a unas 10 cuadras de donde estamos), el viento cambió, y empezó a traer el fuego hacia nuestras casas, el barrio donde vivimos, llamado El Toro. En pocos minutos empezamos a ver las llamas junto a las casas. Por nuestra calle, la que permitía el principal acceso a los focos, no dejaban de pasar camiones de bomberos, policía, intendencia, el ejército, ambulancias y camiones con maquinaria pesada para combatir el fuego. AL mismo tiempo, los helicópteros cargaban continuamente agua en la (7 cuadras de nuestra casa) y volaban lo más bajo posible, enfriando los focos.
En cuanto mi madre llegó de trabajar, pude dejar a mi hija y mis sobrinas (la mayor con muchos nervios), y me fui a ayudar.
Primero arranqué ramas de árboles caídos que todavía estaban verdes, para golpear el fuego. Una máquina nos abrió un cortafuegos y nos metimos en una zona a apagar un foco nuevo que se acercaba a casa. Eramos unos cuantos y con la ayuda de la máquina lo apagamos en minutos. Luego fuimos a donde el fuego era realmente fuerte, y ahí la historia era muy distinta. El calor era tan intenso que no podía acercarme casi al fuego. Me acercaba, golpeaba la base del fuego y a los 5 segundos tenía que correr. El humo era muy denso, nos dificultaba la respiración, pues solo contábamos con telas húmedas en la cara. En una de esas empecé a sentir calor en un pié, y era mi calzado derecho que se estaba prendiendo fuego, pero pude apagarlo a tiempo. A nuestro alrededor trabajaron de forma admirable los bomberos, la policía y toda la gente del lugar. En algunos puntos eramos cientos de personas haciendo cadenas de gente, con recipientes de agua apagando focos. En otros casos asistimos a bomberos con las mangueras para que estas no se quemaran mientras nos acercábamos a los puntos difíciles. Sobre nuestras cabezas pasaban muy bajo los helicópteros lanzando agua. Cuentan los bomberos que eso permite enfriar la zona del incendio, pero lo peligroso es que el calor en la altura donde van estos, puede alcanzar altas temperaturas, medibles en miles de grados. No lo dudo, porque abajo, con el fuego a varios metros sentía como la piel se volvía tirante y caliente.

El comité de emergencia nacional, se hizo presente para evaluar los procedimientos. Aumentaron la asistencia en materiales y coordinaron que todas las ambulancias de la zona estuvieran cerca de cada sitio afectado, para trasladar personas a los hospitales y policlínicas. Camiones cisterna se enviaron para proporcionar agua constantemente. Gente en camionetas, camiones y hasta motos (yo usé una) llevábamos agua en bidones para que no se interrumpiera el trabajo.

Mientras este incendio no estaba ni cerca de controlarse, otro incendio se inició sobre el mediodía en el Cerro de los Burros, entre Playa verde y Playa hermosa. Parte de los que trabajaban en esta zona fueron destinados allí para ayudar. El fuego en cierta forma fue peor, pues avanzó más rápido, destruyendo 9 casas, y provocando la muerte de una persona, aunque hay fuentes que comentan que hay más víctimas. Se trataba de gente que, como nosotros, trataba de ayudar a apagar el fuego. Pero el humo traiciona, desorienta, y si te quedas más de la cuenta en el lugar, pierdes el sentido rápidamente. Yo estaba atento a esos síntomas, y cuando el dolor en el pecho y la cabeza eran muy fuertes, o cuando no podía ver bien, salía del lugar.

Así pues, estuve ayudando hasta las 7 de la tarde. Ya estaba muy cansado, con humo en los ojos y en los pulmones, con un fuerte dolor en el pecho y a punto de derrumbarme. Lo más feo había pasado, por lo que preferí ir con mi familia. A la noche me sentí mal, con náuseas y un dolor de cabeza muy fuerte. Sentía en cada respiro el olor a humo metido dentro mío. Creo que tenía un poquito de miedo de estar intoxicado... pues me sentía muy mal, y había estado en zonas de muchísimo humo, en donde mucha gente se vió afectada por este. Pero he estado tomando Coca Cola y leche a montones (aunque al principio ni eso podía retener), y hoy estoy vivito, me escapé de esta y me van a tener que aguantar.

El último informe, hace unas horas, indica que el fuego está controlado y en estos momentos los bomberos están en la etapa de liquidación del fuego. Eso llevará entre 24 y 48 horas posiblemente, aunque casi ya no se ve humo. Anoche el ejército hizo guardia en nuestros barrios por si surgía una emergencia. Y hoy encontraron al responsable del segundo incendio, quien ya está detenido. Al parecer era un hombre que hizo fuego para asar fuera de su casa, lo dejó prendido y se fue a hacer compras. A la vuelta... ya era incontrolable.

Perdonen si lo hice largo. Fue una experiencia difícil y compleja y quiero usar este medio para desahogarme de toda la tensión que todavía tengo adentro. Espero no les moleste que sea así. De todos modos estoy bien, solo un poco cansado, y tratando de acomodar los nervios finales.

Los mejores deseos!

PD: hay un video en la página de la radio local: www.radiorbc.com