Scrittura Cooperativa V2

Un campo di grano, con spighe altissime. Al di là di questo una zona boschiva composta di alti pioppi ed abeti posti un po' alla rinfusa, come la natura di solito ama disporli.
Il cielo di un azzurro quasi pastello, il sole coperto da due leggere nuvolette che falliscono nel tentativo di oscurarne la potenza.
L'aria calda ed in quiete, profumata, spezzata talvolta da qualche breve brezza più fresca, di quelle che chiunque si ama assaporare ad occhi chiusi.
Den era immobile in mezzo al campo, indossava un paio di calzoni bianchi e leggerissimi, probabilmente di lino, ed una camicia tendente all'azzurro non abbottonata.
Si sentiva in paradiso.
Rimase ancora qualche attimo immobile a godersi quel tepore sulla pelle, senza chiedersi alcunchè; si sentiva bene, a casa.
Erano anni, decenni che non si sentiva così bene.
Poi un pensiero gli attraversò la mente, fu un istante ma bastò per terrorizzarlo:
"Dove diavolo sono?!" si chiese.
Den comprese di essere di nuovo prigioniero della sua mente, libero di fare qualsiasi cosa dentro di essa ma incapace di rapportarsi con il mondo reale, o con quello che comunque ancora credeva essere il mondo reale.
Pensò per un attimo a quello che poteva star succedendo "fuori" in quel momento, si sforzò di pensare che magari stesse dormendo o che comunque si trovasse in un luogo isolato, impossibilitato nel far del male a qualcuno.
"Ero nella galleria, magari in questo momento sto solo camminando..magari mi hanno disarmato.."

Ormai il sergente sapeva come funzionava, ognuna delle sue allucinazioni portava a qualcosa, anche se quasi sempre questo qualcosa non aveva un significato preciso, o se ce l'aveva era lo stesso Den a disilludersi pensando che quel significato fosse solo frutto di un ragionamento razionale basato su un evento irrazionale. Tutto frutto della sua mente.
Nel bene o nel male decise di muoversi, di esplorare l'aera, sperando che l'allucinazione svanisse in fretta.
Si diresse verso la zona boschiva che circondava la grande distesa giallastra di spighe, attraversò i pioppi e gli abeti fino a giungere ad un sentiero sterrato che si contorceva tra la vegetazione.
Proseguì il suo cammino lasciandosi alle spalle la zona dalla quale era partito, non pensò nemmeno ad un modo per ricordarsi come tornarvi, dato che nei suoi sogni nulla restava uguale per più di qualche minuto e non si tornava mai indietro.

Alla fine del sentiero, dopo non molto cammino, Den iniziò ad intravedere delle costruzioni. Erano delle case, alcune in legno, altre in muratura. Alte non più di due piani e con i tetti a falda.
Appena giunto a quello che considerava l'ingresso al paese, questo gli apparve come una grande strada centrale, asfaltata e con le corsie per le automobili disegnate al suolo, uno scorcio prospettico molto lungo che protava chissà dove. Sul fianco le case apparverò per ciò che erano: piccole case a schiera all'americana, tipiche dei primi anni del ventunesimo secolo.
Den trovò strano che la strada asfaltata si perdesse nel sentiero dal quale era provenuto, divenendo sterrata, ma non diede peso a quest'ulteriore follia partorita dalla sua mente.
Camminò un po' per le case, c'erano i campanelli ed i numeri civivi.
"Margareth Smithson...Johnathan Bishop...Oscar Cruz.."
Nomi normali di persone normali.
Un po' più giù vide qualcuno, una persona ferma davanti ad un garage intenta a scrivere qualcosa su un taccuino. Era un uomo di mezza età, quasi calvo, alto ed in sovrappeso. Vestiva un paio di pantaloni beige ed una camicia giallo spento.
Era insolito per Den vedere persone nei suoi incubi, persone diverse da sua madre perlomeno.
Provò ad avvicinarsi.
"Scusi." chiese Den con voce calma
"Oh salve, mi dica.." rispose il signore con il mano il taccuino.
"Sa dirmi dove mi trovo?"
"Prego?"
"Sa dirmi dove ci troviamo in questo momento?"
"In mezzo ad una strada, sir.."
"Sì.." continuò un po' spazientito Den "..intendevo dire, in quale città?"
"Barnard, sir. Barnard Castle!"
"Ah...capisco..e dove si troverebbe, in Inghilterra?"
L'uomo fece la tipica faccia che fanno le persone quando hanno davanti a loro un pazzo.
"Sì.." rispose "..siamo in Inghilterra, sir. Ad ovest di Darlington."
Il sergente Myers sobbalzò un istante.
"Darlington non esiste più, è una zona desertificata." pensò "Si trova al di là del muro...che diavolo significa tutto questo?"
Di nuovo tentò di dare un significato a qualcosa che era del tutto fasullo e privo di senso, ma non ci riuscì.
"Lei da dove viene?" chiese a sua volta l'uomo di mezza età a Den.
"Dal sentiero.."
"Da quel sentiero là?"
"Sì, esatto.."
"E prima del sentiero, dove si trovava?
"In un campo di grano."
"AH!" esclamò compiaciuto e stupito l'uomo "lei è un uomo che viene dal campo di grano!" continuò.
"E' una cosa bella?"
"Certo che lo è e capisco perchè è così confuso, sir."
"Davvero?"
"Certo!"
Den stette in silenzio qualche secondo, pregò con tutto il cuore di chiudere gli occhi e di trovarsi sveglio dopo averli riaperti. Li chiuse e li riaprì, ma dinnanzi a lui c'era ancora il signore che lo fissava.
Quest'ultimo tornò a scrivere qualcosa sul suo taccuino.
"Forse il mio cervello, la nebbia o quello che mi sta facendo tutto questo, vuole che chieda al signore del taccuino!" pensò Den.
"Scusi," chiese di nuovo al signore con il taccuino "posso sapere cosa sta scrivendo?"
"Certo, sir! Sto segnandomi ciò che vorrei mi fosse assegnato dopo i pranzi di questa settimana."
"Prego?"
"Sì, gli oggetti che vorrei. Mi farebbero molto comodo un paio di cinture, a mia moglie invece piacerebbe un libro. Sa, a volte in qualche zaino se ne trovano, anche se è più facile scovare del vestiario, sir".
"Mi perdoni" disse Den confuso "non capisco di cosa stia parlando."
"Aaah voi uomini del grano, me l'avevano detto che bisogna spiegarvi tutto! Venga con me, le spiego strada facendo."
Il signore si incamminò lungo la strada, Den lo seguì.
"Oggi è arrivato un carico per i pasti di questa settimana." disse l'uomo "Ha visto per caso animali mentre veniva qua dal sentiero?"
Den ci pensò, in effetti non ne aveva visti.
"No, in effetti non ne ho visti."
"Perchè non ce ne sono! Non ci sono animali, solo piante!" esclamò l'altro.
"Strano.."
"Davvero, sir. Strano! Però allora cosa possiamo mangiare? Non si vive di sole carote!"
"A dire il vero molti vegetariani ne vivono."
"Oh beh, qui ha ragione lei, sir. Allora diciamo che non tutti riusciamo ad essere vegetariani!"
"Ok..e quindi?"
"Quindi ogni settimana, a volte ogni due, ci arriva un carico per i pasti cittadini. Qua mangiamo tutti assieme, sir!"
"Ah e quanti siete?"
"Qui a Barnard Castle siamo 998 persone, tutti originari di Barnard Castle, sir!"
Camminando e parlando i due giunsero ad una piazzetta dove c'era una decina di persone, alcune chiacchieravano, altre erano intente a spostare botti di vino.
"Oh, ecco dei miei compaesani laggiù! Tutti di Barnard Castle, sir!" disse l'uomo.
Den si soffermò ad osservare, gente serena, sembrava tutto dannatamente normale, tranquillo. Davvero un piccolo paradiso, "Qual'è il punto?" continuava a chiedersi.
"Vede sir, in quella casa.." disse il signore indicando una casa imponente con le finestre sprangate "..teniamo i carichi settimanali per i pasti."
"Chi vi manda il cibo? Dove prendete gli animali da mangiare?" Cosa c'entra tutto questo con ciò che scriveva nel taccuino?" chiese ancora Den.
"Semplice sir, di animali non ce ne sono, quindi cosa possiamo mangiare?"
"Non so. Me lo dica lei!"
"Persone, sir"
"Persone?"
"Sì, sir. Altre persone!"
Den rabbrividì, il sangue gli si raggelò nelle vene e l'ansia prese il sopravvento. Iniziò a non sentirsi più al sicuro, l'aria da tiepida gli parve afosa e ghiacciata allo stesso tempo ed iniziò a tastarsi addosso alla ricerca del fucile.
"Perchè fa quella faccia, sir?" chiese il signore di mezza età col taccuino "Non è una pratica in uso dalle vostre parti?"
"PERSONE?" urlò Den "VOI MANGIATE LE PERSONE?"
"Si calmi, sir! Non vogliamo mangiare pure lei, lei è un uomo del grano."
Den fece mente locale e di nuovo ripensò al fatto che tutto quello che vedeva era frutto della sua mente, anche se sembrava sempre troppo reale.
"Voi mangiate le persone? Ma, come diavolo...cioè, come le trovate? Vi mangiate tra di voi?"
"MA NO, SIR! A Barnard Castle siamo 998 anime, tutte originarie di Barnard Castle! Le persone ci vengono portate da Darlington, arrivano con il treno fino a lì e fino a qui con i furgoni. Un normale trasporto, sir!"
"Ma sono persone...già morte?"
"Mi piacerebbe che fosse così, sir. Però devo dirle di no, arrivano vive e...beh, dobbiamo pur mangiare."
Den iniziò a correre verso la casa con le finestre sbarrate e provò a guardare all'interno di una di queste: vide delle celle all'interno, disposte lungo un corridoio; all'interno di ognuna c'erano 4 o 5 persone.
Fu raggiunto dal signore di mezza età.
"Vede," disse a Den "stanno tutti bene, sir!"
"MA POI VE LI MANGIATE! LI UCCIDETE!"
"Siamo 998 anime, sir! Dobbiamo mangiare a Barnard Castle."
"Il taccuino," continuò Den "il taccuino lo usate per spartirvi i loro averi..era questo che intendeva."
"Ohohohoh ma certo sir, mica ci mangiamo anche i vestiti! Ci ha preso per dei mostri?"
Den inorridì di nuovo, poi continuò a guardare all'interno della casa, attraverso le finestre. Il signore intanto continuava a parlare:
"Dopo la condurrò dal primo cittadino, sir. Lui ha già avuto esperienze con uomini del grano, gente come lei, saprà dirle di più, saprà come gestirla. Io sono un po' impreparato, non mi era mai capitato di incontrarne uno!"
Den guardò con attenzione: donne, ragazzine, anziani. Nessun giovane uomo. Tutti stivati nelle celle della casa, pronti per essere cucinati per pranzi e cene cittadine. Un'immagine orribile, Den avrebbe voluto liberarli e distruggere tutto, ma era solo un uomo disarmato contro 998 anime, tutte originarie di Barnard Castle.
L'allucinazione era divenuta terrificante, così ossimorica quella situazione di raccapriccio paragonata all'atmosfera e all'arietta del luogo, ma la scena che si trovò ad osservare Den pochi istanti dopo lo fu ancora di più. In una delle celle vide lei, sua moglie, July, in ginocchio stretta al suo zainetto.
"JULY!!!" urlò Den.
Lei si voltò disorientata, guardò al di là della finestra.
"JULY SONO DEN!!!!"
Lei non rispose, lo fissò per qualche istante, poi tornò a stringere forte il suo zainetto guardando il suolo.
Den si sentì morire, provò ancora a credere che tutto quello fosse frutto della sua mente, ma la rabbia prese il sopravvento.
"Perchè urla, sir? Non possono sentirla, le assicuro che la loro mente è molto più confusa della sua. A volte nemmeno si accorgono che li cuciniamo!" disse l'uomo sorridendo. Den non ci pensò due volte e gli si scagliò contro atterrandolo con un forte pugno al volto.
Le persone presenti nella piazza videro la scena ed alcune di loro iniziarono a correre contro Den urlandogli "Che diavolo sta combinando?".
Den tornò alla finestra e continuò ad urlare il nome di sua moglie, scuotendo le sbarre senza provocar però loro alcun danno.
Sentì un colpo alla schiena, poi cadde a terra, svenuto.

Riaprì gli occhi, sembrava fosse passato molto tempo.
Si trovava altrove adesso, era in una grande stanza con poca luce.
"Sono sveglio, è il mondo reale." pensò, constatando di trovarsi nel mini accampamento che aveva tirato su con i suo compagni.
"Come ti senti?" gli chiese Carlos, che gli si mostrò davanti con un bel ringofiamento sul viso, segno di un forte colpo subito.
"Quello te l'ho fatto io, vero Carlos?" chiese il sergente Myers.
"Eh sì Den, sono persino svenuto, ma alcune donne in vita mia mi hanno dato colpi peggiori!"
Hive era poco distante, seduto, cercava qualcosa nel suo zaino.
Den sorrise, sentiva dolore alla schiena. "Chi è stato a colpirmi?" chiese.
"E' stato il professore, quando vuole ne ha di forza!"
"Ho usato un paletto di ferro, in realtà." rispose Hive.
"Dai che ci mangiamo qualcosa, prova ad alzarti Den." disse Carlos, porgendogli la mano.
"Mangiamo...?" sussurò Den. Le immagini che aveva visto nella sua allucinazione tornarono a tormentargli la mente.
"JULY!!!" urlò alzandosi in piedi di scatto, chinandosi poi un po' per il dolore alla schiena.
Hive e Carlos gli intimarono di calmarsi, gli chiesero cosa fosse successo, cosa avesse visto nella sua allucinazione.
Den fissò il pentolino che si scaldava sul fornello di Hive e disse:
"Devo andare a Barnard Castle, mia moglie è in pericolo!"
Gli altri capirono che Den si stava riferendo a qualcosa che lo aveva turbato nel suo sogno.
Carlos lo guardò poco convinto e chiese:
"Barnard Castle? E dove si troverebbe, in Inghilterra?"

"Quanto manca ancora?" sbottò spazientato Hive dopo un altro paio d'ore di cammino all'interno del tunnel.
"L'uscita dovrebbe essere un centinaio di metri più avanti." gli rispose Carlos, senza nemmeno voltarsi a guardarlo.
"Ma allora non dovremo riuscire a vedere la luce della città?"
"Magari c'è il coprifuoco di notte, professore." intervenne Den, pur notando l'improbabilità della sua affermazione.
Dopo poco più di un minuto di cammino la risposta all'enigma posto da Hive fu chiara: un treno era accartocciato all'ingresso del tunnel, una palla di acciaio, vetro e lamiere, colmava l'intera apertura senza lasciare possibilità di transito.
C'erano cadaveri contori assieme ai resti del treno. Era come se qualcosa di sovrumano lo avesse pressato all'interno dell'apertura.
"CAZZO!" urlò Den dando un calcio a ciò che sembrava una borsetta da donna bruciacchiata "e ora cosa facciamo? Torniamo indietro??" continuò.
"Potremmo provare a scavare piano, piano.." propose Hive con poca convinzione.
"Non dica fesserie, dobbiamo trovare una via secondaria..e poi questa torcia è quasi del tutto scarica" riprese Den, cercando di riprendere la calma.
In effetti la torcia stava esalando i suoi ultimi respiri, ormai illuminava solo pochi metri quadrati.
Carlos pensò di utilizzarla per dare un'ultima occhiata alla mappa, in cerca di un'uscita secondaria.
"Questa mappa è troppo schematica, non indica che l'apertura del tunnel..".
In quel momento Den portò la mano all'orecchio per un paio di secondi, poi strinse in mano il fucile, rannicchiandosi di scatto. Per istinto gli altri due si sdraiarono a terra, nella speranza di capire rapidamente cosa avesse allertato Myers.
Tutti immobili, il silenzio regnava nel tunnel scandito soltanto dal ronzio di alcune scintille provenienti da un vecchio apparato elettrico.
"Den, cosa c'è?" chiese Carlos a voce bassa.
Den non rispose, ma anzi iniziò a camminare velocemente verso le macerie del treno, pur sempre rimanendo basso.
"Che diavolo ha visto?" chiese Hive rivolgendosi a Carlos.
"Un diavolo che può vedere soltanto lui, temo..".

Comprendendo che le allucinazioni erano tornate ad essere padroni di Den, Hive e Carlos deciserò comunque di seguirlo. Cos'altro potevano fare in quella situazione, dopotutto?
I tre arrivarono sin a ciò che rimaneva della testa del locomotore e Den provò subito ad arrampicarcisi, riuscendovi rapidamente: ora poteva quasi toccare il punto più alto della galleria.
Imbracciò poi il fucile in modo da poter mirare grazie all'ottica ad infrarossi di cui la sua arma era munita ed iniziò a contare la lunga fila di lampade spente affisse al tetto.
Gli altri due rimasero ad osservarlo, perplessi, mentre la torcia continuava a perdere potenza.
"40...ecco, laggiù c'è la quarantesima." disse dopo aver terminato di contare, poi impostò il suo fucile in modo che potesse sparare un segnalatore luminoso, il quale centrò esattamente la lampada che stava osservando dal suo zoom. Il rimbombo dello scoppio emesso dal fucile fece tuonare l'intero tunnel.
"Dobbiamo correre fino al segnalatore." ordinò Den, con voce ferma.
Gli altri si stupirono della lucidità di quest'ultimo ed Hive intervenne:
"Den, sei in te? Riesci a sentirci?"
"Certo che vi sento."
"Ma perchè allora non ci hai risposto poco fa!?"
"Avevo solo bisogno di concentrarmi. Ora dobbiamo correre, presto, cercate di non inciampare nel buio. A circa sessanta metri dall'apertura di questi tunnel c'è sempre l'ingresso ad una sala comando interna, usciremo da lì.""
"E se non dovesse esserci un'uscita?"
"Allora stavolta saremmo davvero fottuti..stanno venendo a prenderci."
Carlos sobbalzò.
"Ho intercettato una comunicazione radio." continuò Den "Sanno che siamo nel tunnel, qualcuno deve averglielo detto."
"Ma nessuno sa che siamo qui!"
"A quanto pare non è così. Andiamo."

La fuga al buio fu rapida ed i tre giunsero al segnalatore luminoso. Den riuscì a scorgere, poco lontano, l'entrata alla sala comando.
Il buio all'interno della stanza era completo, ma la luce che proveniva dal piccolo segnalatore nel tunnel contribuiva ad un minimo di orientamento.
Carlos ed Hive andarono un po' a tastoni, facendo cadere e impattando su vari oggetti. Den mise nuovamente gli occhi nella sua ottica ad infrarossi ed individuò una ulteriore porta, avente però un blocco alla maniglia.
"Dev'essere questa l'uscita. Tappatevi le orecchie."
Una scarica di colpi, poi la porta si spalancò mostrando, grazie ad una breve fiammata del fucile, l'accesso a delle scale.
Hive piangeva quasi per la gioia. Sempre un po' a tastoni i tre vi entrarono, iniziando a salire le scale reggendosi saldamente al parapetto, un passo per volta.

Ci fu all'improvviso un enorme boato: proveniva dal tunnel, accompagnato da una luce che illuminò persino la stanza di comando ed il vano scale.
I tre caddero, ma si rialzarono subito.
"HANNO FATTO SALTARE IL TRENO CHE OSTRUIVA IL PASSAGGIO, SONO ARRIVATI, DOBBIAMO CORRERE!" urlò a squarciagola Carlos, sebbene la sua voce fosse in parte coperta dai boati di ritorno dell'esplosione.
In fretta e furia il gruppetto giunse sin in vetta alle scale, trovando un'altra porta chiusa. Ancora spari e pure questa si aprì, lasciandoli uscire all'esterno.
La Luce li accecò per qualche momento, ormai si erano abituati al buio dal tunnel e la variazione improvvisa apparve quasi dolorosa. Si trovavano in uno stanzone illuminato al neon, non molto grande, con pareti intonacate, scaffali e scatole di cartone disposte un po' alla rinfusa.
Si trattava chiaramente di un magazzino, ma non c'era ne la voglia, ne il tempo di controllare se gli scatoloni nascondessero dei viveri o altri oggetti utili. I tre dovevano pensare soltanto a fuggire.

Arrivarono ad una grande porta a doppia anta, di quelle a doppio battente.
Den e Carlos la colpirono con una spallata, nella speranza che un eventuale blocco di essa non rallentasse la loro corsa. La previsione andò per il meglio ed il gruppo si ritrovò finalmente per le strade di Derby, al momento in una via urbana piuttosto stretta.
C'era molto rumore in città. I fuggiaschi corsero a destra, nella direzione che ritenevano portasse ad una strada trafficata, la quale avrebbe potuto far perdere le loro tracce ai probabili inseguitori.
Arrivarono ad un grande viale, Carrington Street, ma in quel momento le idee di fuga lasciarono momentaneamente la testa di Hive, Den e Carlos, i quali rimasero immobili per qualche secondo ad osservare uno spettacolo quasi surreale, esclamandò all'unisono:
"Non è possibile..."

L'auto correva veloce lontano dal centro abitato.
In lontananza, lungo la rettilinea strada che Carlos, Helena e Bob stavano percorrendo, si iniziò ad intravedere l'ingorgo di auto in fuga che si era venuto a creare.
La carreggiata, inoltre, era fiancheggiata da una fitta vegetazione e questo impediva alle auto di tagliare per i campi, le poche svolte presenti lungo il tragitto portavano ad abitazioni o a strutture militari, ma non all'esterno della città. L'unica possibilità per scappare da Manchester era andare dritto.
"Cazzo! Guardate che coda, non ce la faremo mai a fuggire.." esclamò Helena, con un tono di voce a metà tra la rabbia e il pianto.
"Non preoccuparti Helena, noi non siamo diretti fuori città." disse Carlos, lasciando gli altri due con un grande punto interrogativo sopra la testa.
"Tra poco meno di 200 metri c'è una svolta che porta alla base militare, è lì che ci stiamo dirigendo." continuò.
"MA SEI IMPAZZITO?" urlò Bob "VUOI ANDARE IN UNA BASE MILITARE DURANTE UNO SCONTRO?"
"Certo, è il luogo più sicuro. Preferisci rimanere in coda attendendo che ci bombardino?"
"No, ma dubito che ci faranno entrare, saranno barricati all'interno e i soldati avranno l'ordine di sparare a vista!"
"A noi faranno entrare, fidati."
"Ma.."
"Fidati."

Pochi momenti dopo l'auto svoltò nella strada che portava alla base: era sempre una strada alberata, lunga circa un kilometro, al termine della quale si intravedeva l'edificio. Trecento metri prima sorgevano due piccole torrette mitragliatrici poste ai lati del cancello di accesso, chiuso. Davanti a quest'ultimo c'erano già due auto ferme ed un piccolo plotone di soldati.
Carlos, Helena e Bob arrivarono a loro volta al cancello, nelle altre auto ferme c'erano delle persone, probabilmente in attesa di entrare.
Carlos scese dall'auto e si diresse verso i soldati, ma subito le torrette mitragliatrici puntarono i loro occhi su di lui.
"Si fermi!" gli intimò il più graduato del plotone "Torni nel veicolo, signore."
"Sono Carlos Alvàrez, ex-Ufficiale dello Squadrone 86, visto lo stato di emergenza attuale il server dovrebbe avermi fornito una ri-abilitazione del grado e dovrei avere l'autorizzazione a penetrare nell'edificio" ribattè Carlos.
"Io sono il Sergente Molder, ora faremo un controllo della sua matricola signor Alvàrez."
Il militare fece un cenno ad uno dei suoi soldati, il quale si avvicinò rapidamente a Carlos.
"Ponga il braccio destro."
Carlos eseguì l'ordine ed il soldato corso da lui gli posò un piccolo oggetto sul polso, una sorta di bracciale elettronico dotato di piccolo schermo il quale confermò la veridicità di quanto detto da Carlos.
"Il suo grado è ...Maggiore, Maggiore Alvàrez, signore." disse il soldato a controllo effettuato.
"Molto bene soldato, adesso fateci entrare, tutti quanti" ordinò Carlos.
"Anche i civili, signore?" chiese il Sergente Molder.
"Sì, anche i civili e voglio che quattro dei suoi soldati scortino tutte queste persone nel bunker del settore verde."
"Subito, maggiore."

Carlos tornò in macchina, dove Helena e Bob lo guardavano stupiti.
"Ma, perchè ti hanno riabilitato Carlos? Cos'è questa storia?" domandò Bob, sorpreso.
"E' un po' complicato, spero di aver tempo di spiegarvi tutto più tardi." rispose Carlos "Adesso state calmi, qua dentro siamo al sicuro."
Mentre pronunciava queste parole, in realtà, sapeva di mentire, ma sperava che i sistemi di difesa contro la contaminazione informatica funzionassero a dovere, almeno per un po'.
Entrarono nell'edificio, un'imponente struttura multipiano con una facciata fredda, monumentale e colorata di un grigio metallico. La base era costruita a corte intorno ad un grande piazzale, dove al momento erano parcheggiati innumerevoli veicoli militari e anche qualche auto. L'ingresso a quest'ultimo era delimitato da un grande varco, alto diversi metri e che ricordava l'ingresso di un castello medievale.
"Ora i soldati vi scorteranno in un luogo sicuro. Helena, avvisa tuo marito che stai bene, avrà visto cosa sta accadendo a Manchester e starà in pensiero. Troverai modo di chiamarlo dall'interno."
"Sì, Carlos, grazie lo farò subito." rispose Helena con le lacrime agli occhi.
In questi momenti di estrema serietà il Carlos burlone e simpatico dell'ufficio era del tutto scomparso, i suoi amici se ne accorgevano sempre di più ad ogni attimo che passava, ma probabilmente, in quel momento, lo preferivano così.
Bob, Helena e gli altri civili che erano entrati assieme a loro vennero condotti nella zona indicata da Carlos, mentre quest'ultimo fu raggiunto da un paio di soldati.
"Maggiore Carlos, ci segua perfavore, è richiesto dal Generale."
"Certo. Quanti altri come me sono arrivati per ora?"
"Dei nove di Manchester..solo altri due, signore. Si trovano già dal generale nel suo ufficio al 4° piano."
"Solo due?? Questa è una pessima notizia."
"Gli altri risultano irraggiungibili, signore."
"Capisco, comunque ho bisogno di molti aggiornamenti sugli ultimi eventi."
"Le verranno dati, signore."
Mentre si incamminavano verso la torre degli uffici, la sirena d'allarme della base iniziò a suonare.
Carlos si voltò verso l'ingresso, dal quale vide entrare un'auto a gran velocità.
Alcuni soldati corsero verso di essa, altri si disposero davanti al varco creando una muraglia con i loro scudi tattici e puntando le armi verso l'esterno. Dal mezzo scesero due uomini vestiti di nero, in stile agente segreto, ed un signore di mezza età che aveva un aspetto intellettuale, come se si trattasse di uno scrittore o di un professore.

Un istante dopo qualcosa colpì la torre degli uffici, il boato fu grande e l'esplosione andò a rincarare la dose di danni sull'udito di Carlos, ancora non del tutto ripreso dalla defragrazione che lo aveva colpito in città.
Alcuni corpi volarono in aria per poi precipitare, dilaniati, sui mezzi parcheggiati nel piazzale.
"Cos'è stato??" "Un missile ha colpito la torre!" "Chi lo ha lanciato?" "Da dove veniva?" le persone presenti iniziarono a fare le loro prime ipotesi sull'accaduto, ma in questi casi il tempo speso per discutere viene sottratto a quello dedicato all'uso del fucile, perciò le discussioni terminarono quasi subito, sostituite da pochi e fugaci "Attenti sulla destra!" e "Tenete d'occhio quel settore".
Una scia dorata passò velocissima nel cielo, volando poco sopra la base. Il rumore che produceva sembrava simile a quello di un caccia.
L'artiglieria, i soldati, le torrette e i mezzi dotati di armi e cannoni puntarono verso il cielo pronti a sparare.
"Soldato, mi dia un'arma!" ordinò Carlos ad uno dei militari che lo scortavano.
"Prenda questa pistola, ma ci segua noi dobbiamo portarla nella zona gialla."
"Ed il generale?"
"Era nell'ufficio al quarto piano, guardi lei stesso! Non c'è rimasto nulla, è stato colpito in pieno! Ci segua."
Facendo slalom tra i plotoni schierati entrarono in un altro grande varco, largo almeno 4 metri, che dava accesso ad corridoio lungo almeno trenta, dietro di loro anche le persone scese dall'auto appena arrivata.
Un altro grandissimo boato scosse l'edificio e una vampata di calore penetrò dalla porta. Carlos e tutti gli altri che erano con lui caddero a terra, lanciando un'occhiata verso l'esterno per capire cosa fosse successo. Un aereo, un caccia mediamente grande, era precipatato in mezzo al piazzale impattando su altri veicoli, facendo così divampare un gigantesco focolaio.
Si rialzarono tutti in piedi e continuarono a correre nel corridoio, alla fine del quale incontrarono un portone d'acciaio serrato.
Uno dei soldati inserì il codice d'apertura nel tastierino numerico, ma il portone non rispose e rimase chiuso.
"E' bloccato!"
"Come è possibile, riprova!"
"Guarda, non si apre!"
"Fai provare me!"
"Che cazzo succede? Apriti maledetto!"
"Non risponde al comando, si dev'essere danneggiato."
"Maledizione!"
I due soldati della scorta discutevano ed inveivano contro il portone tirandogli calci e colpi col calcio del fucile. Uno degli uomini in nero tirò fuori la pistola, ma uno dei soldati gli intimò l'alt:
"Cosa vuoi fare tu, sparargli? E' una lega d'acciaio resistente, il colpo ci rimbalzerebbe addosso!" spiegò, facendo riporre la pistola all'agente.
All'imbocco del corridoio iniziarono a rifugiarsi innumerevoli soldati, fuori c'era una vera e propria guerra ed il rumore di cannoni e mitra copriva ogni altro suono.
"A che diavolo staranno sparando adesso? Hanno abbattuto quell'aereo. Che quel mostro sia penetrato nella base?" pensò Carlos, mentre gli altri continuavano a discutere su come aprire il portone. Appoggiato al muro ad aspettare, in totale silenzio, c'era l'uomo che viaggiava assieme ai 'men in black'. Carlos gli si avvicinò:
"E lei chi sarebbe?"
"Mi-mi chiamo Hive Erley, sono professore presso un dipartimento del City College"
"E che ci fa assieme a questi energumeni?"
"Sinceramente vorrei saperlo anch'io, non mi hanno dato mo-molte spiegazioni."
"La vedo abbastanza teso, credo che comunque avremo tempo per parlare più tardi. Stia attaccato ai suoi uomini, per ora."
Si sentì un tonfo sordo, come se qualcosa avesse colpito il portone dall'interno. Susseguirono un altro paio di colpi ed il portone iniziò ad aprirsi.
"Ce l'avete fatta!" esclamò Hive, rivolegendosi ai soldati, ma quest'ultimi fecero spallucce:
"Non siamo stati noi, qualcuno lo sta aprendo dall'altro lato."
Al di là del portone, infatti, apparvero la sagome di due uomini in uniforme da poliziotto.
Ci fu un attimo di silenzio, poi uno dei due poliziotti esclamò:
"Ce l'abbiamo fatta, il portone era bloccato! Presto, fate entrare quante più persone possibili!"
"Dobbiamo entrare solo noi che ci troviamo qui, chiuda l'ingresso appena saremo entrati" rispose uno dei soldati.
Passarono tutti oltre la soglia, Carlos compreso, ma il poliziotto si rivolse nuovamente al militare.
"E gli altri là fuori, gli tagliamo un eventuale ritirata?"
"Niente discussioni, chiuda!"
"Sì, sì signore."
Il corridoio dall'altra parte proseguiva per una decina di metri, c'erano accessi a numerose stanze, un'ascensore ed un vano scale che portavano ai piani superiori ed inferiori. Nonostante le spesse pareti si sentivano ancora i rumori degli spari all'esterno e sembravano essere sempre più forti.
"Adesso siamo al sicuro, dobbiamo scendere di due livelli." il militare continuava a dare ordini precisi sugli spostamenti.
"Dove ci state portando?" chiese Hive, ma uno degli agenti portò un dito alla propria bocca facendogli cenno di stare zitto.
Carlos prese la parola:
"Dove siamo diretti, intendo saperlo."
"Al livello B2 c'è un treno sotterraneo che collega la nostra base con quella di Chesterfield, siamo diretti lì." gli rispose prontamente un soldato.
"E le persone rifugiate nei bunker del settore verde? Come faranno a fuggire?"
"Ci sono due treni pure in quel settore, ma quelli portano altrove. Noi dobbiamo andare a Chesterfield."
"Per quale motivo?"
"Questo non so dirglielo, signore. Non ci è stato comunicato."
"Va bene, ma questi poliziotti vengono con noi, se non fosse per loro saremmo ancora là fuori."
"Nessun problema signore, ma adesso andiamo, perfavore."
Carlos poi si voltò verso i poliziotti:
"Identificatevi, perfavore."
"Io sono il Sergente Den Anthony Myers, questo invece è l'agente Scott, mio collega." rispose il primo, l'altro si limitò ad un cenno della mano.
"Siamo qui da due giorni, di ritorno dagli scontri di Bristol. Eravamo nei dormitori al piano superiore quando abbiamo sentito l'allarme."
"Molto bene sergente, io sono il Maggiore Alvàrez. Spero che ci sarete d'aiuto, adesso andiamo."
Il gruppo si mosse in direzione delle scale ed iniziò a scenderle velocemente, fino a raggiungere in settore B2 in poco tempo.
L'area era separata da un altro portone, ma questo si aprì senza problemi. All'nterno vi si trovarono un grande hangar, alto però non più di quattro metri. Il treno era fermo sui binari, ma pareva non esserci anima viva in giro.
"Dove sono i macchinisti?" chiese il maggiore Alvàrez.
"Avrebbero dovuto essere qui.." rispose titubante un soldato.
"Laggiù, c'è qualcuno steso a terra!" esclamò Hive, indicando un angolo buio dell'area.
Carlos e l'agente Scott, lasciando gli altri all'ingresso, andarono a verificare di cosa si trattasse e videro il corpo esamine di uno dei macchinisti.
"Guardagli il volto, è come se fosse stato ucciso dalla nebbia.." constatò Carlos, l'agente ne rimase sorpreso ed impaurito allo stesso tempo.
"Nebbia quaggiù, non è possibile?" rispose.
Un rumore di lamiera richiamò l'attenzione di tutti: dal lato opposto al quale si trovavano qualcosa si mosse, sembrava un piccolo mezzo su ruote, ma era circondato da un fitto alone dorato che rendeva difficile capire di cosa si trattasse esattamente.
"Che diavolo è quello?" esclamò Den, imbracciando il fucile.
"Probabilmente la nostra fine." rispose Hive.

"Mi rifiuto categoricamente".
"Professor Erley, la preghiamo di non opporsi alla nostra richiesta."
"Ma vi rendete conto di cosa mi state chiedendo? Mi dispiace ma sono assolutamente contrario"
Aula 127, un numero prima di qualche potenza e un numero dopo dei secondi passati. Due minuti e qualche manciata di secondi separavano il passato dal presente, in quella camminata così ironica verso il futuro che Hive non sarebbe stato capace di comprendere.
Il battito era diventato irregolare all'incirca verso il trentesimo secondo.
Allo scoccar del minuto, come nelle migliori partite, aveva iniziato a sentire qualche strano dolore al cuore.
Al minuto 127 si era opposto.
"Lei è l'unico che può aiutare il governo. Abbiamo fatto svariate indagini sul suo conto. Sappiamo che si è informato per vie autonome al fine di ottenere informazioni riservate su alcuni personaggi... di rilievo."
"Ed inoltre" aggiunse il secondo agente "sappiamo che lei cerca la verità suq uanto accaduto, le stiamo per dare l'occasione di accedere a tutti i dati che ha sempre desiderato, a tutte le informazioni del mondo che lei cerca."
"Lei è morta. Lo dovreste sapere"
"Le nostre informazioni sono leggermente diverse dalle sue."

Era un tranquillo secondo del tempo di Hive. Il secondo era il 232.
Hive svenne.

Quando riprese i sensi era ancora lì. In quell'aula.
Cosa diavolo era successo?
Si guardò intorno, la luce del sole era ancora abbastanza forte da far pensare di non aver superato da poco il mezzogiorno. Intorno a lui l'aula lasciava far presagire il peggio. I due uomini erano scomparsi, e c'era un silenzio innaturale nella scuola.
Guardò finalmente l'orologio: mezzogiorno e ventitre.
<<Non è possibile che lei sia ancora viva. Stanno mentendo, mi domando però perché arrivare a dire tanto.>> pensava tra se e se.
Un colpo al cuore l'aveva fatto crollare a terra. Per fortuna aveva resistito.
"C'è nessuno? che succede?"
mentre parlava si dirigeva con lentezza verso l'uscita. Da fuori non veniva alcun rumore.
"C'è nessuno? Ma dove siete andati?"
l'orario scolastico terminava alle 2 oggi, e comunque la segreteria, perlomeno, avrebbe dovuto essere aperta.
Ma niente. Il vuoto.

Dal primo piano scese attraversando tutta la Hall of Mininster, una gigantesca sala arredata con quadri. Era il tentativo di quell'epoca di umanizzare la tecnologia. Al suo interno infatti erano disponibili le ultime tecnologie in fatto di computer, ma poste in un arredo se non altro inusuale.
Da una finestra non vide niente di particolare. Scese quindi le scale del corridoio, fino a passare davanti all'infermeria.
Là, una televisione accesa ripeteva l'ultimo costante messaggio di un notiziario.
"Emergenza nazionale. Evacuare la zona" era il sunto del testo.
Il motivo era da ricondursi ad un probabile attacco terroristico avvenuto a qualche chilometro da loro.
"Prima gli uomini, ed ora un attacco terroristico. Cosa stanno cercando?"
Corse verso il suo ufficio, il suo cuore era ancora dolorante ma riusciva ad andare avanti. Una volta arrivato prese la sua valigietta ed uscì dall'edificio.
In quel momento un rumore da lontano iniziò con l'avvicinarsi.
Ciò che vide Hide fu qualcosa che gli fece ribollire il sangue. La "cosa" che volava in cielo era come una grande nube di nebbia, dai fili dorati, che si dirigeva diretto verso il centro della battaglia. Sarà stata grande circa come un'aereo, ma per lui fu come incontrare un gigante, il suo incubo era un ricordo fin troppo vivo per dimenticarlo.
Seguendo la scia della "cosa" finì con incrociare nuovamente occhi che aveva già incontrato. I due uomini in nero di poche ore fa.
"La stavamo aspettando professor Erley. Ora è intenzionato a seguirci?"
Non fu detta con voce intimidatoria, ma di certo Hive non riuscì a focalizzare. Dopo aver visto quella cosa volare l'unico desiderio che Hive aveva in mente era trovare il modo di distruggerla.