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Ultimamente il termine "Hacker" viene spesso abusato e sostituito (erroneamente) con uno più simile (in termini di suono): cracker.

La sottile distinzione tra i due termini risiede in ciò che spinge il comportamento di un hacker a differenza di un cracker: il primo è mosso dalla necessità di superare un ostacolo, dallo spirito di approfondire le proprie conoscienze. Il secondo invece applica le proprie (o altrui) idee a fine di lucro, con lo scopo di creare un danno ad altri. Basti pensare agli utimi casi di pishing o di frodi informatiche (sempre per restare nel campo dell'ICT).

Per chiarire megli coì che si intende per hacker ecco quanto si trova su Answers.com e the Jargon File:

Hack (hăk) v., hacked, hack·ing, hacks.

1. A person who is good at programming quickly.
2. An expert at a particular program, or one who frequently does work using it or on it.
3. An expert or enthusiast of any kind. One might be an astronomy hacker, for example.
4. One who enjoys the intellectual challenge of creatively overcoming or circumventing limitations

L'ultima definizione è quella che più si avvicina a ciò che intendo (e credo si debba intendere) per hacker: "una persona entusiasta nel superare o aggirare creativamente delle limitazioni". IMHO è la definizione che più si spinge verso la ricerca di conoscienza, verso l'uso delle proprie capacità; non necessariamente al fine di danneggiare cose o persone.

Come non definire hacker chi:

• .. modifica un programa software per meglio adattarlo alle proprie esigenze?
• .. modifica la ricetta di una torta per farla gustare anche a chi è allergico ad un ingrediente?
• .. chi modifica il firmware di un apparecchio elettronico per avere una caratteristica non presente all'acquisto?

L'idea che sta alla base di queste possibilità è che ogni nostro oggetto (creato, o che abbiamo acquistato) ci appartiene e sta a noi utilizzarlo al meglio delle sue possibilità. Anche una torta (come nell'esempio) può essere visto come un oggetto da "aprire" e migliorare.

Forse sembrerà troppo "allargato" il concetto di Hacker espresso in questo modo... ma credo sia quello più efficace per definire quello che realmente spinge qualcuno ad agire da hacker: la voglia di apprendere quello che fa muovere le cose, per poterle usare al meglio (testa compresa ).

Alla prossima... e buon hacking a tutti...