自在天

春秋时期，齐国国君姜小白在名相管仲的辅佐之下，以“尊王攘夷”的政治策略率先成就了辉煌的霸业。但在前8世纪五十年代随着管仲的去世，姜小白因不听管仲的临终告诫，他的霸业就随之而逝了。

管仲病危时警告姜小白说，他的三位亲信竖刁、易牙、卫开方，绝对不可使他们掌握政治权力。

竖刁是姜最亲信的宦官，他原非阉人，为能贴身服侍他所敬爱的国君，请求自裁。易牙，是一位烹饪大师，听姜言：“各色肉我都吃过，但未尝过人肉。”当天晚餐，就有一盘蒸肉，异常鲜美。姜大赞，易牙答：“这是我三岁儿子的肉，我听说忠臣不顾惜他的家人，所以奉献给国君。”卫开方是卫国一名贵族，他追随小白十五年，都没有回家。姜小白对这三个人所表演的忠贞甚为感动。

管仲分析道：“人性是这样的，没有人不爱自己超过爱别人，如果对自己的身体都忍心残害，对别人岂不忍心下毒手！没有人不爱惜自己的儿女，连自己的儿女都能下狠手，他对谁还不能狠心？没有人不爱自己的父母，如果十五年之久都不想见父母一面，连自己的父母都抛到脑后，对其他的人怎么不会抛到脑后呢？”姜问：“这三个人在我身边这么久了，你怎么从前不提？”管答：“国君在私生活中，应该有他的癖好，否则为国君便没有丝毫乐趣了，但这些癖好必须不干扰国家大事。我死之前还可以防止他们；我死之后，恐怕他们会象洪水一样的溃决。”姜小白一生都在管仲的指导下，只有这件事他大大不以为然。

两年后，姜重病不能起。竖刁、易牙发现姜已无利用价值，于是决定杀掉太子姜昭，拥立另一个儿子姜无亏，这样他们就可以顺理成章的取得宰相高位。于是下令禁止任何人出入寝宫，三天之后，姜仍然不死，竖刁、易牙大怒，把姜小白左右服侍的人全部驱走。又在寝宫四周，筑起围墙隔绝内外，姜不得不饿死在病榻上。饿死之后，苍蝇云集，尸体腐烂生蛆。一直等到蛆的多到爬出围墙之外，人们才知道这位英雄已死。

事后，竖刁、易牙拥戴姜无亏，卫开方拥立另一位公子姜潘，加之姜昭，几派势力混战，齐国的国力大亏，霸权终止。

这是柏杨在《中国人史纲》中讲述的一段关于人性的史料。也可以说这是“老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼”原理的事理，在没有索求而无私奉献之时，是不是该有些警惕？管仲对竖刁之流勇于接受其奉献，但同时不忘警惕其索取，用人用其长而防其短。可惜，姜小白没有领悟管仲的良苦用心，最终丢命败国。我一个同学的口头禅说的好：“无事献殷情，非奸即盗。”也可以算是对这个故事的很好解读。